Она подхватила ребенка на руки и крепко прижала к себе, шепча успокаивающие слова. Однако стоило ей выйти из комнаты, как Загорскую тут же схватили сильные мужские руки, прижав спиной к стене. 

— Ну привет, детка. Я тебя об услуге попрошу, — послышался над ухом незнакомый мужской голос и этот человек мерзко лизнул ее щеку. — Передай своему …  

Он даже договорить не успел. В следующее мгновение его с силой оторвали от неё и толкнули в сторону лестницы. Даша громче заплакала на руках, испугавшись не меньше мамы.

— Настя, иди в комнату! — сквозь боль проговорил Артем. 

Но замершая от страха и ужаса девушка не могла сдвинуться с места. Его пошатывало, на скривившемся лице отпечаталась боль от шва. Что он может сделать в этой ситуации?

— Кто заказчик?

Артем сквозь стиснутые зубы фактически выплюнул эти слова. Но в ответ мужчина только рассмеялся, качая головой.

— Не тупи, Зорин. Я думаю ты прекрасно понимаешь, что это привет из прошлого, — отдав шуточно честь, он развернулся и пошел в сторону выхода. — Твоей крошке просто повезло, что ты оказался рядом. Иначе…  — он многозначительно поиграл бровями и отворил дверь. — Это последнее предупреждение, Шрам. 

Ворвавшийся в дом ушел, оставив плачущую Дашу на руках у Насти и Артема. Вряд ли в этой ситуации мужчина мог что-то сделать. Его повязка слезла от вновь открывшейся раны, кровь мелкой струйкой стекала по боку.

— Кто это был? — Настя пыталась успокоить ребенка, но та от испуга еще больше плакала.

— Потом, — Артем тяжело подошел к ним, морщась от боли. — Эй? Ну чего ты плачешь, маму пугаешь? — обратившись к мелкой, весело произнес Артем. — Это все неправда была, просто разыграть решили нас, — щелкнув по ее маленькому носу, продолжил мужчина.

Девчушка замерла в руках Насти, заинтересованно смотря на него. В один миг она расцепила свои ручки с шеи Насти и протянула их к нему, наклоняясь всем телом в его сторону. Артем удивленно смотрел сначала на нее, потом на Настю, которая до сих пор не могла отойти от шока.

Мужчина неуверенно протянул к ней руки, и маленькая обезьянка перебралась к нему, крепко прижавшись своим телом. Он смотрел в глаза Насти и не мог понять, о чем та думает. 

— Нам нужно серьезно поговорить, воробушек…

От того, как он назвал ее, девушка вздрогнула всем телом. На миг закрыла глаза и выдохнула.

Ребенок в его руках что-то недовольно забурчал и начал копошиться в волосах, дергая то с одной, то с другой стороны, изучая. Артем погладил ее по спине и неожиданно для себя нащупал там кулончик. Очень знакомый кулончик.

Он вытащил его из-под маечки и разглядел со всех сторон.

Воробушек… 

Снова посмотрел в ее глаза, ища ответы на свои вопросы. На этот раз она отвела взгляд, не желая с ним встречаться.

— Позвони Леше, а я уложу ее, — произнес Артем, вставая с мелкой на руках. — Расскажи, что произошло, пусть приставляет охрану.

Настя с сомнением смотрела на него, когда он проходил мимо, явно не ожидая, что он вызовется уложить малышку спать. Она нервно сжимала свою футболку, не понимая, как поступать.

Он вошел в детскую, морщась от боли, но не показывая этого. Положил ребенка на кровать и накрыл одеялом. Она внимательно смотрела на него.

— Как тебя зовут? — улыбнувшись, Артем попробовал расслабиться, чтобы рана прекратила кровоточить.

— Дафа, — звонко произнесла малышка, удивляя его. 

Даша значит… Он прикрыл глаза, разрешая боли распространиться по всему телу. Не физической, нет. Что она имеет против моральной? Душевной боли.

— И кто твой папа, Даша?