Дэн отхлебнул кофе и откашлялся.

– После завтрака я отвезу тебя к бару, чтобы ты могла забрать свою машину.

– Не нужно, я вызвала такси.

– Уже? – Дэн выглядел удивленным.

– Да. Ранчо находится далековато от города, и я подумала, что такси понадобится какое-то время, чтобы сюда добраться.

Дэн поджал губы и подался вперед, облокотившись на стол.

– Ты мне нравишься, Эрин.

– Ты мне тоже нравишься, Дэн.

– Я не хочу быть мерзавцем по отношению к тебе. Прошлая ночь была просто потрясающей, но я не из тех мужчин, что готовы к долгосрочным обязательствам, а ты не та женщина…

– Я поняла, не нужно больше ничего говорить, – сказала Эрин. Господи, неужели он действительно собирается вести душеспасительные речи о том, что ему не нужны отношения, а она достойна лучшего? Все это она уже слышала, и все же она почувствовала укол разочарования, потому что для нее прошлая ночь была чем-то большим, чем просто секс. Но Дэн четко обрисовал правила, а она не собиралась их нарушать. – Ночь была действительно потрясающей, но давай поставим на этом точку, ладно?

Дэн растерянно моргнул, и на короткий миг Эрин почувствовала себя триумфатором.

– Ага, – сказал он наконец.

Эрин откусила кусочек тоста и про себя взмолилась, чтобы такси поскорее приехало.

Дэну не нравилось, что Эрин собирается уезжать на такси, это казалось таким безличным и совершенно неправильным. Но Эрин настаивала, и он в конце концов решил, что так будет лучше. Он неловко поцеловал ее и встал на крыльце в окружении Рио, Багги и Джульетты, глядя вслед желтой машине, покидавшей его землю.

Когда Эрин уехала, его неожиданно ошарашило чувство глубокого одиночества и потери. Неужели он совершил огромную ошибку, позволив ей уехать? А ведь он даже не взял номер ее телефона.

– Идиот, – сказал Дэн сам себе.

Она наверняка подумала, что он просто избалованный ублюдок. Черт, ему тридцать один год, а он все еще отталкивает от себя людей. Точнее, он отталкивает женщин. Дэн не хотел заводить отношения, в которых рано или поздно все пойдет наперекосяк. Ему нравилась его привычная жизнь: без риска быть снова брошенным.

Эрин показалась ему не такой, как все. Особенной. Она была первой женщиной за довольно долгое время, которая ему по-настоящему понравилась, хотя это было не слишком умно с его стороны. Дэн был одиночкой, и он хотел, чтобы его жизнь оставалась простой и понятной. Многочисленные животные заполняли пустоту в его жизни, которая едва не поглотила его. Именно поэтому он и решил оставить все по-прежнему, хотя ночь, проведенная с Эрин, была действительно необыкновенной.

И все же в прощальном взгляде зеленых глаз Эрин он заметил разочарование и сожаление, спрятанные за женской гордостью.

Дэн вошел в свой кабинет и сел за стол. В его электронной почте было тридцать непрочитанных писем. «Хант и К^>о», семейная компания, которой он управлял, поставляла говядину в рестораны по всей стране и включала в себя сеть стейк-хаусов. Работа занимала большую часть жизни Дэна, и на сегодня у него было полно дел. Он открыл первое письмо и попытался сосредоточиться на информации, но мысленно находился совершенно в другом месте.

– Она ушла? – Голос Дарлы ворвался в его спутанные мысли.

Дэн мысленно поблагодарил ее за то, что спасла от необходимости прочитать еще двадцать девять писем. Развернувшись в компьютерном кресле, он встретился взглядом со своей экономкой.

– Да, Эрин уехала.

– Ты ее отвез?

– Нет, – покачал он головой. – Она настояла на том, что поедет на такси.

– Неужели она оказалась упрямее тебя? – не поверила Дарла.