Но я ничего не слышала от Раду давно. Ещё до смерти отца, а теперь и подавно. Не уверена, что он вообще остался в городе. И точно не собирается сдерживать обещание заботиться обо мне.

Давид мёртв, поэтому никто дядю Раду не заставит.

Да и это правильно, каждый сам за себя. Мне девятнадцать, а не девять, чтобы звонить в поисках защиты. Сама должна справиться. Нужно лишь придумать, как сделать так, чтобы Дамияр перестал интересоваться мной.

Я не излишне закомплексована, знаю, что красивая. И натуральный блонд, отросший после покраски в детстве, давно вернулся. Но ведь красивых девушек достаточно в городе. И многие, я уверена, с большей радостью примут заигрывания Дамияра.

По сути, у меня нет никакого выхода из ситуации. Нельзя просто пропасть с радаров мужчины, раз он меня заметил. Весь вчерашний вечер думала об этом, искала варианты, хоть что-то.

Но тут либо согласиться принадлежать ему, либо бежать непонятно куда. Пока меня ничего из этого не устраивает. Но напряженность достигает того пика, что ещё немного и я соглашусь уехать в поселение людей. Плевать на бедность, но продаваться я не собираюсь.

– Можешь идти.

Ира кивает, когда основной поток людей заканчивается. Пять вечера, маленький перыв, а после работы народ начнёт захаживать. Хорошо, что я сегодня с самого утра, скоро домой.

И готовить треклятый ужин для Дамияра.

Может, он забыл?

Или будет занят супер важными делами оборотней.

– Прячешься от меня?

Не забыл и не занят.

Прикрываю глаза, облокачиваясь на каменную кладу. Ещё секунду пытаюсь сделать вид, что это просто ветер шумит в ушах. Но когда смотрю в сторону черного выхода – там стоит Дамияр. Улыбается зараза, наступает.

Мужчина забирает у меня стаканчик кофе, делает несколько глотков, не разрывая зрительного контакта. Специально ведь прижимается там, где отпечаток моей губной помады.

И внутри будто резко натянули нить, связывающую все органы.  

– Заканчивай работу, Ника.

– Мы же договаривались, что вы называете меня Верой.

– Это было до того, как ты ударила Альфу.

– Может, Альфа заслужил?

Выпаливаю и впиваюсь зубами в губу, пока не чувствую металлический привкус во рту. У меня и так хватает проблем с Дамияром, а я только всё усугубляю своими словами.

Задерживаю дыхание, когда мужчина делает шаг ко мне. И ещё один, сохраняя дистанцию между нами на грани приличия. Стоить вытянуть ладонь,  и я уткнусь в его грудь. 

– Может, - в противовес всем моим страхам, Альфа улыбается. Коротко, едва подняв уголки губ. И касается пальцами моего лица, стирая выступившие капельки крови. – Я признаю, что мог перегнуть палку.

Что?

Хлопаю ресницами, пытаюсь понять, что в этот раз за игру затеял Дамияр. Он ведь вечно так, говорит совсем не то, что я ожидаю. А после добивает чем-то другим, о чём я даже не думала.

Забавляется, как кот с мышкой. Оба понимают, что мышке кранты, но продолжают делать вид, что ещё есть шанс на спасение. У меня этот шанс появится только если на город упадёт астероид.

Или придёт ещё один оборотень, желающий отобрать у Дамияра статус Альфы. Удивительно, но я не желаю этому мужчине смерти, не смотря на то, что он убил Давида и теперь разрушает мою жизнь.

Так устроен жестокий мир оборотней, и я ничего не могу с этим поделать. Только принять правила и стараться не потонуть.

– Заканчивай работу, - повторяет, вкладывая приказ в свой тон. – Ник, ты обещала мне ужин.

– У меня ещё три часа смена.

– Могу отпросить тебя. У меня не времени ждать столько.

– Не надо! Вы же обещали, что не будете давить.

– Это не давление. Ты обещала ужин, а мы не обсуждали точное время. Я предлагаю решение проблемы. И я даже не причастен к тому, что тебе нужно отпрашиваться.