- А что я делала на башне?

- Ничего. Просто смотрела вниз. Ну… и плевалась.

Он улыбнулся так ясно и открыто, что я не могла удержаться от ответной улыбки. И что-то вдруг произошло…

Тридцать семь лет назад, в другом мире, я шла из школы. Был ослепительно сияющий день в конце февраля, когда из-под зимы только-только начинает пробиваться весна. Когда хочется подпевать звонкой песни капели и смеяться от беспричинного счастья.

«Элька, подожди!»

Я обернулась. Женька Филатов догонял меня, держа в руке большой мандарин – такой же яркий, как и солнце в небе.

«Хочешь?» - он протянул мандарин мне.

«Хочу. Спасибо».

Он стоял, засунув руки в карманы, глядя куда-то в сторону. Как будто ждал чего-то. Я почистила мандарин, отломила половину и отдала ему. Мы шли и молчали. Отщипывали каждый от своей половинки и угощали друг друга. И улыбались – совсем как мы с Тэрвином сейчас.

Словно какая-то цепь замкнулась, соединяя немолодую тетку Эльвиру Андреевну и ту девочку Эльку, какой она когда-то была. А еще – Эльку и Дженну, одинаково юных, у которых все только впереди. Жизнь, надежды, любовь… Хотя у Дженны ничего этого уже не будет. Ее душа ушла куда-то далеко-далеко, оставив мне свою оболочку. И чтобы жить с ее телом хоть в какой-то гармонии, мне нужна была она – Элька. Связующее звено между нами. Чтобы не смотреть на Тэрвина или ту же Нелиду как на маленьких глупых детей, по возрасту годящихся во внуки. Чтобы хотя бы отчасти почувствовать себя с ними на равных. Отодвинуть на время взрослое, усталое и циничное «я», выпустить на волю веселую наивную девочку, которая никуда не уходила. Просто пряталась где-то очень глубоко.

- Я так боялся, что ты… - улыбка Тэрвина погасла.

- На самом деле ведьма? – я вспомнила тот момент, когда увидела его на берегу. Лицо белое, как снег. Ужас и облегчение – вот что читалось на нем, словно написанное огромными буквами.

- Мне все равно, - тихо сказал он. – Ведьма ты или нет. Я боялся, что ты захлебнешься. Что тебя не станет. Джен… я не знаю, что было бы со мной тогда. Потому что…

Я испугалась, не признается ли он вдруг в том, чего не хотела бы услышать. Не от него и не сейчас. Пока что-то не обозначено словами, его как будто и нет.

- Скажи, - спешно перебила я. – Вот этот жест… - я скрестила два пальца на левой руке, как Тэрвин сделал на берегу, - что он означает?

- Ты и это не помнишь? – удивился он. – Благодарность светлым силам за то, что услышали молитвы и помогли.

12. 12.

Договорить нам не удалось: появился слуга, которого герцог отправил на поиски сына.

- Всего доброго, Дженна, - Тэрвин поднялся и ушел, а я осталась сидеть на скамейке, готовая завыть от досады.

Черт подери, что означало это «потом»?! Возможно, я ошибалась и он вовсе не собирался признаваться мне в любви. Но разговор перешел на другую тему, и я так и не узнала, какие отношения сложились между ним и Дженной перед тем, как ее обвинили в колдовстве.

«Кай!!!» - мысленно заорала я. У нас с ним была негласная договоренность: он обращался ко мне сам только при крайней необходимости.

«Не спрашивай, Джен. Понятия не имею».

«А что ты вообще знаешь?»

«Ничего из того, что было раньше. Я же говорил, узнал о точном времени твоей смерти всего за сутки. Отправился в этот мир и смотрел вперед, кто умрет почти одновременно с тобой. И увидел, как ее опускали в воду, а потом вытащили – уже мертвую».

«А вот, кстати, Кай, - я решила пока отложить в сторону чувства Тэрвина и подумать о более важных вещах. – Давай вместе попытаемся понять, что произошло с Дженной. Меня больше всего волнуют два момента. Во-первых, то, что дознаватель фактически убил ее, умышленно задержавшись с командой вытаскивать. А во-вторых, мне очень не нравится Нелида. Чем дальше, тем больше не нравится. Не причастна ли она как-нибудь к доносу?»