Я смотрела вслед удаляющемуся демону, в надежде, что прожгу в его спине дырку взглядом.

- Долго стоять будешь? – грубовато поинтересовался Михаэль. – Я за тебя мыть полы не собираюсь.

«Ты восхитительна, Соль».

Сила ветра, какая разница! Было ли увлечение Михаэлем моей первой любовью? Очень надеюсь, что нет. Я потеряла голову, но лишь потому, что он первый, кто не видел во мне урода. Хотя чего это я? Он просто скрывал свои искренние чувства.

- Я не умею мыть полы, - сказала я. – Тебе придется меня научить.

Общежитие преподавателей снаружи казалось не меньше студенческого, но, очутившись внутри, я поняла, что за каждой дверью не комната, а апартаменты. Просто дверей здесь значительно меньше, чем в нашем коридоре. Зато обстановка побогаче.

Михаэль объяснил, что надо вытереть пыль с полок и подоконников, полить цветы, пропылесосить ковровую дорожку, скатать ее и вымыть пол. Затем придет Кэри и примет работу. А потом дорожку можно раскатать обратно.

Слово «пропылесосить» я не поняла, подумала, что это какой-то местный сленг.

- Пылесос. – Михаэль поставил передо мной металлический цилиндр на колесиках. – Шланг, труба, насадка. – Он закрепил на цилиндре шланг, на шланге – трубу, а на трубе – насадку. – Кнопка. Смотри внимательно.

Он выкатил пылесос из подсобки в коридор, прижал насадку к дорожке и щелкнул кнопкой. Пылесос взвыл, я подпрыгнула. Михаэль, держа трубу в руках, медленно провел насадкой по дорожке.

- Пыль всасывается, - пояснил он. – Пылесос потом надо будет вычистить, я покажу, как. А ты, что ль, впервые видишь такое?

Он выключил пылесос и насмешливо уставился на меня.

- Все бывает впервые, - мрачно ответила я.

- Ой-йо-о-о…

- Лживого феникса я тоже впервые вижу, - припечатала я, разозлившись.

Михаэль покрылся красными пятнами.

- Послушай, Соль…

Одна из дверей вдруг отворилась и в коридор выглянул кто-то маленький и зеленый, с всклокоченными волосами.

- Михаэль? – спросило существо высоким женским голосом. – Неужели уборка? Наконец-то!

- Добрый день, буна Лависса, - вежливо поклонился Михаэль. – Да, показываю новенькой, как работает пылесос.

- Новенькая? – Женщина прищурилась, рассматривая меня. – И уже наказана? Отличных студентов подбирает Киаран!

Михаэль ткнул меня в бок.

- Добрый день, - поздоровалась я, пообещав себе огреть Михаэля трубой. Позже. – Ассоль Рухаэль.

- Лависса Берклин, - представилась и она. – Буду преподавать у вас основы шпионажа.

Она еще раз окинула меня цепким взглядом и кивнула Михаэлю:

- Ничего, шумите. Тут скопилось столько пыли… Фу!

Когда она скрылась в комнате, я не выдержала, спросила у феникса:

- Гоблин?

- Хогбун, - ответил он. – Соль, тут не принято обсуждать, кто какой расы.

- Я не обсуждаю, а спрашиваю.

- И это тоже.

- Какое счастье!

Тут я не покривила душой: можно не отвечать на неудобные вопросы.

- Ты поняла, как пользоваться пылесосом?

- Естественно.

- Покажи.

Он меня за дуру держит? Я схватила трубу, щелкнула по кнопке… и насадка присосалась к ковру.

- Силу надо прикладывать, - хмыкнул Михаэль. – Это непросто.

Непросто?! Да он издевается! Зачем такие сложности, если бытовая магия легко справится с любой пылью?

- Это техника? Человеческое изобретение?

- Магтехника. Основа с нулевого, а двигатель на кристаллах работает. Так… с пылесосом разобрались. Перчатки. Тряпки. Ведро. Швабра. Сначала вытри пыль влажной тряпкой. Вон в той банке вода для полива цветов. Лейка. Закончишь пылесосить, позови меня. Помогу скатать дорожку и покажу, как мыть пол.

Михаэль перечислял предметы и показывал их мне. Кроме этого в подсобке целую полку занимали бутылочки с надписями, значения которых я не понимала. Что может храниться в бутылке с этикеткой «Дядя Петя»? И ярким рисунком мужчины с палкой в руке? Слезы дяди Пети? Кровь… дяди Пети? Интересно, тут алхимию преподают?