— Капитан, ваши люди на мачтах справятся? — уточнил я у Карла.

— Да, генерал, не впервой. Вы, главное, палубу защищайте. Эти мерзавки нападают не только сверху, но и из воды. Когтями обшивку сдирают!

Я кивнул и обратился к громилам:

— Защищайте женщин. Спускайтесь в трюм. — Когда телохранители безропотно отправились к люку с лестницей, строго посмотрел на выпускников. — Чем гарпии опасны для нас? — спросил, обводя их всех внимательным взглядом.

— Их бронированные тела трудно пробить.

— Они могут наводить иллюзии.

— Их крики взрывают мозг, — ответили сразу несколько парней.

Я поморщился.

— Тем, что их главная цель — не убить вас, а похитить. Поэтому гарпии идут на любые уловки. Они мастерски используют иллюзии, чтобы предстать перед вами прекрасными девами в беде. Они расскажут вам слезливую историю и будут манить прекрасными обнажёнными телами, принимая бесстыдные позы. Но вы не должны забывать, что это обман. Гарпии — чудовища, которые даже говорить не умеют. Всё это лишь имитация, чтобы заполучить вас и хорошенько использовать. Сначала для пополнения стаи, а потом чтобы сожрать. Поэтому покажите мне свои защитные артефакты. Есть наушники и очки?

Парни переглянулись.

— У нас есть щиты, — заявил один из них — тот, что хотел посоревноваться.

Я достал из кармана очки и наушники. Надел их.

— У всех есть щиты, — проворчал поучительно. — Но лишняя защита никогда не помешает. Как только ваша концентрация снизится, сразу и щит ослабнет. Тогда гарпии сразу же набросятся на вас. Если у вас нет защиты, лучше отправляйтесь к девушкам в трюм.

Парни нехотя полезли в свои академические рюкзаки — они пока носили их на спине по привычке, выработанной за пять лет. Я знал, что в их комплект входят простенькие очки и наушники, а ещё я знал, что студенты их терпеть не могут. Им кажется, что они самые сильные и обязательно всех победят. Однако жизнь научила меня не пренебрегать никакой защитой.

Едва парни неохотно надели свое снаряжение, как с одной из мачт раздался крик:

— Летят! Большая стая. Будут над нами через пару минут!

Я посмотрел на горизонт и вскоре тоже увидел быстро приближавшуюся тучу.

— Трое на правый борт, трое на левый! — скомандовал я парням.

А сам остался в центре. Гарпии попытаются настичь корабль сверху и атаковать сразу со всех сторон.

8. Глава 8

Маркиза Гордеева была не в духе с самого утра. Мы с ней завтракали в каютах, как и распорядился генерал, но пока она спускалась в трюм (с верхней палубы на нижнюю и шла к люку), все свидетели чётко уловили: Анжелика злилась не хуже стаи гарпий. Она ругалась и грозила капитану страшными карами, а теперь пыталась выплеснуть своё раздражение на меня.

— Ты что, не можешь даже создать себе защитный фон, чтобы не вдыхать эту вонь? Обязательно было натягивать этот намордник на лицо? — ворчала она, едва я спустилась в трюм.

У меня настроение было отличное — я предвкушала, сколько всего ценного смогу сделать из гарпий, и пыталась подсчитать прибыль. Выходила приличная сумма! Главное, не растерять ингредиенты во время похода на Древний пласт. Интересно, в Эмуре есть камеры хранения? Они дорогие?

Я хотела ответить маркизе что-нибудь нейтральное и сесть на бочку, чтобы почитать, но хранитель строго прикрикнул на меня:

— Не смей спускать ей такое обращение! Отвечай как подобает представительнице рода Аушевых. Мы тоже не с помойки!

— Маркиза, может, я и не умею делать фон, о котором вы говорите, но у меня прекрасно получается блокировать голосовые связки. Будете грубить — продемонстрирую своё мастерство, — пригрозила я.