Поэтому она здесь, в Нерлинге. Стоит на платформе, на которой восемь человек из их команды – вместе с ней – дожидались своего часа.

– Десять минут до старта, – сообщил Ник Дорсетт, поймав ее взгляд.

Лейна кивнула.

Она уже знала график на первые пару дней после прибытия в Эльрен – сперва торжественная церемония на стадионе ровно в полдень по времени Нерлинга. Затем, уверена, скучнейший прием в мэрии, на котором их станут кормить и поить, а прибывшие журналисты задавать такие же скучные вопросы.

После этого они отправятся в академию Эльрена, которая станет для них домом на время Игр. Там им предстояло найти общий язык с остальными командами. Заодно выспаться после долгого перелета – потому что уже завтра утром ждали тренировки, – затем была очередная конференция, а на вечер запланирован Бал Дружбы.

Ну что же, ко всему этому они готовились – в академию к ним приходили из канцелярии короля. Беседовали о том, что могут спрашивать в Нерлинге, и подсказывали правильные варианты ответов.

Заодно учили, как себя вести, а еще объясняли, насколько это огромная честь – представлять Туманный Предел на Играх Содружества – и также какая это опасность.

Но дома Лейну ждал совсем другой разговор о чести и опасности.

С отцом, который явился к ней за день до отлета, когда Лейна была едва живая, с глазами на мокром месте. Лежала в кровати, прижав к груди свои детские игрушки, и пыталась прийти в себя после неожиданного разрыва с женихом.

А ведь ничего не предвещало столь ужасного конца их отношений!

Они были счастливы с Дунканом, планировали свадьбу и придумывали, где станут жить после окончания академии, но он взял и ее бросил!.. Бросил!

Тут отец решил ее еще и добить.

Рассказал Лейне о том, какая опасность подстерегает Туманный Предел, потому что все зло мира, по его словам, было сосредоточено в одной девушке из Нерлинга.

– Эйвери Таккер должна замолкнуть навеки. Тебе все понятно, Лейна? Это приказ короля! – ледяным тоном произнес он, после чего помахал перед ее носом свитком с печатью династии Властов. – От этого зависит благополучие Туманного Предела. Наше с тобой благополучие, дочь!

– Не понимаю! – прохрипела она, и слезы в очередной раз полились из ее глаз.

Но отец был холоден. А еще, она это видела, – он был напуган.

– И вот что, Лейна! Запомни: что бы она тебе ни говорила, не верь ни единому слову! Знай: если Эйвери Таккер не замолчит, то начнется война. Такая, какую еще не видел Туманный предел!

– Но что именно она может рассказать? И почему начнется война, если мы помирились с Нерлингом? Что в ней такого, в этой Эйвери Таккер?

Оказалось, знать ей это не подобает – у Лейны нет соответствующего уровня допуска. Все, что ей нужно, – это выполнить приказ.

– Ты должна это сделать, дочь! – возвестил отец, не став слушать возражения Лейны о том, что никакая она не убийца.

…Лейна еще раз погладила Белогрудку и Серохвоста. Тут подлетевший Черноносик ткнул ее носом в затылок. Засопел, тоже требуя ласки.

– Как ты, Лейна? – подойдя, спросил капитан команды, когда она пыталась успокоить своих хадришей.

Дункан Мастерс – ее бывшая любовь… Тот, при виде которого сердце до сих пор обливалось кровью, а слезы подбирались к глазам.

Но плакать она больше не собиралась. Хватит уже, выплакала всё еще в Туманном Пределе!

– А как ты думаешь? – язвительно спросила у него. – После того, как ты бросил меня в одночасье, ничего не объяснив, как мне еще быть, Дункан? Да я в полнейшем восторге!

Он выглядел обескураженным – на красивом лице, которое она так любила, заходили желваки. Но Дункан быстро пришел в себя.