– Как зовут твой подарок? – спросила я, уставившись на то, как виверна забралась в ближайший куст и принялась там шуршать.

«Мисса», – услышала в своей голове тонкий голосок.

– Мисса, – с удивлением произнесла я. – Ее зовут Мисса!

Видар кивнул.

– Рад, что она тебе понравилось, – отозвался он. – Ну что же, а теперь можем идти.

– Куда?!

– Ты же хотела проведать гулей, – как ни в чем не бывало отозвался он. – Сходим вместе. Да и нам не помешает поговорить.

И мы пошли.

Но как же странно и необычно оказалось шагать рядом с Видаром по дорожкам родной академии! А еще приятно…

Вернее, не так – внутри меня словно что-то замерло в сладком предвкушении того, что вот-вот может произойти.

Какое-то время мы молчали, потому что мне казалось, будто бы я смотрю на окружающее немного другими глазами. Скорее всего, я представляла, как все видит Видар, и наша академия показалась мне ухоженным, добротным местом!

Подстриженные кусты, ровные газоны и аккуратные клумбы, полные осенних цветов, – потому что мы свернули на одну из центральных дорожек, подсвеченных разноцветными фонариками. В обычные дни в саду академии зажигали простые, дававшие спокойный золотистый свет, но к приезду гостей администрация расщедрилась на праздничную иллюминацию.

Деревья были похожи на пушистые темные шары, а под ними стояли лавочки, многие из которых этим теплым вечером оказались заняты.

– Привет, Эйвери! – сказали нам с одной из них, после чего, подозреваю, вытаращились на Видара.

– Вам тоже привет, – немного нервно отозвалась я. – Это Видар Айдан, капитан команды Коринды, – представила его.

Хотя могла и не представлять – понимала, что его и так узнают, и самое позднее к завтрашнему утру эту новость разнесут по всей академии.

То, что Эйвери Таккер из команды Эльрена прогуливалась с кхемерцем, а заодно еще и капитаном.

– Мы все за тебя болеем, Эйвери! – через пару десятков метром заявил мне садовник, оторвавшись от своего дела. Но тут же к нему вернулся: – Ты почему залезла на мою клумбу?! Вот я тебе задам! – и замахнулся метлой на Миссу.

– Вот же маленькая баловница! – вздохнув и извинившись за ее поведение, сказала ей. – Ну-ка, подойди сюда! – Я подхватила Миссу на руки и уставилась ей в глаза. – Нельзя разрывать клумбы! Это плохо, и больше никогда так не делай! Видар, она меня понимает? – потому что вместо мысленного ответа меня снова облизали.

С любовью.

Вот и он смотрел на меня… В глазах капитана Академии Коринды было нечто такое, из-за чего в моей груди родилось, а потом принялось растекаться по всему телу приятное тепло.

– Понимает, – немного подумав, сказал он. – Но будь с ней построже. Мисса должна сразу же усвоить правила поведения, иначе потом не оберешься проблем.

– А кто ее мать? – закончив с уроком, я снова отпустила виверну побегать.

– Деви.

– Ах вот как! Погоди, но скоро вы вернетесь в Кхемер… Если Мисса останется здесь, то Деви будет по ней скучать.

Как и я по нему, промелькнула в голове шальная мысль.

– К этому возрасту виверны уже обретают самостоятельность, так что расставание для них пройдет незаметно. К тому же Деви не сказать, что была заботливой матерью.

– Х-хорошо! – растерянно отозвалась я. – Признаюсь сразу, мы здесь мало что знаем про виверн.

Видар кивнул.

– Ничего, скоро ты будешь знать о них довольно много.

Не успела я уточнить, что он имел в виду, как маленькая безобразница запрыгнула на лавку и стащила бутерброд у целующейся парочки.

Я снова ее поймала и под улыбающийся взгляд Видара отругала, сказав, что воровать у людей нельзя.

– Похоже, она очень голодная, – сказала ему.