– Но почему я? – выдала с искренним удивлением.

– Потому что вы не своя для них, но и не полностью чужачка. Вы знаете жизнь с той стороны, с которой чиновники даже не заглядывают. И вы маг, что уже удивительно в этих краях.

Видя, что я сомневаюсь, она чуть склонила голову набок и предложила:

– Взамен с меня эксклюзивное интервью. Хотите?

Конечно, я хотела! От таких предложений не отказываются. Да и королеве не отказывают.

– Я согласна, – сказала, кивнув.

– Вот и замечательно, – королева довольно улыбнулась. – Значит, договорились. Сегодня у меня весь день расписан. Но завтра мы с вами встретимся, и вы покажете мне жизнь Ариту. Давайте в десять у центрального фонтана на площади. Только никому ни слова ни о нашей договорённости, ни об этом разговоре.

Я была настолько обескуражена неожиданным предложением, что просто кивнула. Посмотрела на Гиро – он выглядел немного озадаченным и явно не пребывал в восторге от того, как повернулся наш разговор.

– Что ж, в таком случае не смеем вас больше задерживать. До встречи, – добавила королева.

И я поняла, что пора уходить… пока отпускают.

Когда вышла из кабинета, её величество и Гиро остались внутри. Всё тот же гвардеец проводил меня до парадного крыльца дворца, пожелал хорошего дня и оставил одну. Я продолжила идти дальше, но делала это скорее по инерции, а в мыслях у меня творился настоящий кавардак.

Интуиция подсказывала, что меня вот так легко и просто втянули в серьёзную авантюру. Вот только назад пути уже нет. Я дала согласие, которое назад не возьмёшь. Да и разве у меня был выбор?

Но теперь стоит хорошенько подумать над тем, что именно рассказывать и показывать королеве. И как при этом не навлечь на себя и семью неприятности.

Гиро

Эмирель пришла ко мне вечером. Молча положила на чайный столик папку с документами, а сама опустилась в соседнее кресло.

– Читай, – сказала холодно.

Вот только я уже успел хорошо её узнать и прекрасно видел в глубине глаз затаённую хитринку. Наша королева неплохо умела изображать царственную отстранённость, но в ней всё равно оставалось слишком много живого огня, который она так и не научилась полностью прятать.

Помню, когда два года назад мне удалось вернуться в столицу и получить позволение Эрхана работать на него, Эми упрямо делала вид, что я пустое место. Она была категорически против моего присутствия во дворце, не желала доверять мне вопросы безопасности. Но после первого же моего успеха признала мою полезность.

Общаться мы начали не сразу. И поначалу ограничивались лишь парой фраз. Эмирель слишком хорошо помнила весь список моих прегрешений и даже немного побаивалась. Но постепенно нам с ней всё же удалось найти общий язык.

Сейчас мы неплохо ладили. Иногда мне даже казалось, что она начала считать меня кем-то вроде друга. Но вот так одна в мои покои Эми заявилась впервые. Интересно, что могло привести её ко мне, да ещё и на ночь глядя?

Я поднялся, взял в руки папку и вернулся в кресло. Но едва прочитал первую строчку, и кровь отлила от лица.

– Досье на вису Лорсэт? И много тут интересного? – спросил, стараясь скрыть свою истинную реакцию.

Хотя это было глупостью. Эмирель умела считывать чужие эмоции, и все мои чувства сейчас были для неё как открытая книга. Уверен, в папке обнаружится нечто такое, что не оставит меня равнодушным. Именно это и хотела ощутить наша дорогая королева.

Я знал, что иногда, как и другие вейронцы, она любила полакомиться чужими эмоциями. Но обычно выбирала близких, которые готовы делиться с ней чувствами добровольно. Неужели её величество решила и меня причислить к тем, кто дарует ей самое вкусное для демонов лакомство?