Он… разумный?! Я думала, тут будут твари, гонимые только инстинктами! Не знаю, плохо это или хорошо! В одном смысле вдруг… договориться можно, а в другом… если он еще и умный, то в борьбе шансов у меня стало куда меньше.

– Не проклятая, – ответила, глядя на огромное существо впереди. Прокашлялась и повторила то же самое, только громче.

– Откуда у тебя ключ? – спросил он.

Челюсть не двигалась. Но голос было слышно. Передавал мысли? Вроде нет, ментального вмешательства не ощущалось. Наверняка какая-то другая магия.

– У меня еще нет ключа, – не стала врать. Старалась, чтобы голос звучал уверенно.

– Но ты пользуешься магией проклятых, – сказал монстр, наверняка имея в виду колдовство в условиях меняющейся нестабильности. Колдовство свободное, а не с коррекцией, как в случае с современными нитями.

Кстати, об этом. Оказывается, здесь показатели непостоянны. И без древней магии мне бы пришлось снова и снова сканировать и менять как щит, так и любые другие связки, если бы решила использовать. Попробуй не сделать это вовремя… сам себя разорвешь. Как кто-то вообще умудрялся тут выживать?

– Да, – кивнула. – Я могу колдовать спокойно.

Вдруг это его отпугнет?..

– Хм… – протянул он. – Я не ем наших.

Что?.. Он… Он меня не собирается есть?! Ого! Вот это поворот! Это мне что… повезло?!

– А я не хотела бы с тобой сражаться, – постаралась улыбнуться. Вышло немного нервно.

Все равно… страшно. Уж слишком он большой. А вдруг обманывает? Заманивает поближе? Он ведь явно будет менее маневренный, чем я.

– Ты ищешь владельца даров? – задал вопрос пушистик гигантских размеров.

Владелец даров? Не слышала о таком. Хм, наверное, он про того, кто выдает те самые ключи и исполняет желания. Логично.

«Все верно, про него речь», – сказала Далла в моей голове.

– Да, – подтвердила.

– Тогда тебе лучше пробираться по верху, – указал головой на летающие камни. – Будет быстрее.

Класс. Внизу, где сейчас находились мы, таких штук было мало. Они соединяли между собой более крупные участки земли. Но вверху…

– Проходящим испытание нельзя идти сверху, – добавил он. – Тебе можно. Ты и по запаху наша.

Запаху?

«Он чувствует оттенок твоей энергии. Для него это на уровне запахов», – объяснила душа.

«А если мне на самом деле нельзя по верху?» – спросила скорее себя.

«Тогда тебя просто сбросит, – ответила метаморф. – Скорее всего».

Отлично. Особенно мне понравилось «скорее всего». Но даже если рисковать, туда надо как-то забра-а-а!.. Чужая сила подбросила меня вверх. Я чудом уцепилась за пролетающий большой камень, подтянулась, закинула ногу и забралась.

– Спасибо! – посмотрела вниз на странное существо.

– Ищи красный храм, – сказал он и очень медленно направился дальше.

Удивительно. Он правда не собирался меня жрать! Это же просто волшебно! Я что… реально могу выжить?!

Поднялась и снова оценила расстояние между почти плоскими камнями. Внизу они были стационарными. Зависли в воздухе, и все. Хоть прыгай на них – не сдвинутся. Да, я пробовала. А здесь, наверху… они двигались. И не одинаково. Вот бы не упасть… Итак, пора!

По дороге мне повстречались разные монстры. В большинстве своем они были внушительных размеров и даже любопытных форм. Один особо овальный имел столько лапок! Ему вообще удобно? Тело явно не гибкое. И расположено длинной стороной параллельно к земле. Но бо́льшая часть, увы, была не такой… пушистой. Многочисленные шипы, чешуя, панцири, обязательно набор клыков и длинных острых когтей. Жуть.

Никто не пытался меня сожрать. Несколько поприветствовали. Я не скоро задалась вопросом, откуда понимаю язык. Конечно, все та же магия. Вероятно, подействовала при пересечении границы. Любопытное место. Представив здесь Кхаанри, передернулась. Он ведь… колдовать нормально не мог. И регенерация не работала. Все эти… зверушки… нападали на него. По-моему, тут нереально выжить… Как он вообще смог?! Еще и путей много. Император, а тогда еще княжич, мог не знать, куда ему следует направляться. Кстати, о регенерации… Хотя… что-то не хочется проверять.