– Я люблю тебя, – вдруг сказал он.

Глядя в глаза без белков, несколько раз похлопала ресницами. Хотя мы говорили о помолвке и я теперь знала, к чему приравнивается признание темного, не ожидала, что он сделает это прямо сейчас.

– Я люблю тебя, Кимналь, – повторил император Инферно.

Продолжая сидеть с чуть приоткрытым в шоке ртом, смотрела на него во все глаза. Огромная волна тепла прошлась по телу. Эмоций было много. Я не понимала их, не могла определить. Не знала, как отвечать. Что вообще делать. Надо что-то сказать, но, настроившаяся на серьезный разговор, совсем выбилась из связки. Он вдруг стал таким… личным, интимным.

– Ты можешь не отвечать сейчас, – мягко сказал мужчина, коснулся моего лица и погладил щеку. – Я говорю это не потому, что ревную к проклятому. Я говорю это, потому что так чувствую и планировал сделать это после закрытия темы с хозяином. Но я не хочу больше откладывать.

– Я… – получилось проговорить с трудом, кашлянула и попробовала еще раз: – Я тоже…

Получилось тихо. Лицо пылало. Хотелось просто спрятаться, чтобы он на меня не смотрел. Слишком сильно. Это для меня слишком… близко. Я просто не понимала, как справляться с такими эмоциями. Словно оказалась перед ним без всех щитов. Открытая. Его.

Кхаанри сам подался ко мне и ласково коснулся губ. Он снова крепко прижал меня к себе, но контролировал, чтобы мы не увлеклись. В какой-то момент темный поднялся со мной на руках. Я испуганно вцепилась в него руками и ногами, разорвав поцелуй.

– Что ты… – начала было.

– Я кольцо забыл, – объяснил он.

– В смысле? – не поняла, о чем речь.

– В комнате забыл, – сказал перворожденный.

– Я не… Ты его подготовил? – удивилась, когда до меня дошел смысл.

– Да, – ответил твердо. – Обычно носил с собой. Это не спонтанное решение. И не слова под влиянием момента. Я готовился. Хочешь официальности, свидетелей и прочего – организую.

– Я… – замялась, когда мужчина посадил меня на кровать и отошел к шкафу. – Мне так нравится…

Он быстро нашел в одном из своих камзолов нужное, затем вернулся ко мне и встал на одно колено. Император Инферно. Перворожденный темный. Хранитель миров. И он делал мне предложение!

– Оборотни ведь похожи с людьми? – задал он риторический вопрос. – У вас нужно вставать на колено?

– Угу… – Чувствовала, как продолжает гореть лицо.

– Кимналь Антор, – выглядел брюнет уверенно, словно тренировался, – я сделал тебе предложение по правилам темных, теперь делаю его по правилам оборотней. Ты выйдешь за меня? Замуж.

– Ты же сказал, можно сейчас не отвечать? – тихо проговорила, слыша собственное сердце под горлом.

И тут его лицо дрогнуло. Он нервничал. Нервничал! Не только у меня дрожали руки. Не только я чувствовала, как кружится голова.

– Постой, – положила палец на его губы, когда он хотел что-то сказать. – Я согласна, – улыбнулась. – Хоть по правилам темных, хоть по оборотням, хоть по еще какой расе.

Чувствуя себя невероятно счастливой, позволила Кхаанри завалить меня на постель. Кольцо я даже рассмотреть не успела, он надел его мне на палец, не отвлекаясь от поцелуя. А мне и не до этого было. Завтра рассмотрю. А сейчас, пожалуй, пошли к демонам все эти ваши стадии отношений. Мы их проходили не по прямой в стандартном угадываемом завтра, а будто по полю с магическими ловушками. Я не хочу слушать никакие запреты в своей голове. Я хочу его. Того, кто нашел сам клан Арто. Шел за мной, как бы ни убегала. И любил, заботясь в первую очередь обо мне. Этот мужчина был для меня тем, кого я хотела видеть рядом с собой завтра, послезавтра, через год и через сотни лет. Что там думает демиург? Приду сама, разлюбив? Мы не из тех, кто пускает все на самотек, и обязательно будем не только поддерживать, но и взращивать больше ту любовь, что царила в сердцах. А остальные… пусть ждут. Не дождутся.