— И что мы сидим, белы рученьки сложили? — негодует кошка и переминается с лапы на лапу. — Ждёшь, пока капкан со всех сторон захлопнется, красота моя ненаглядная?

— Ламия! — зло процедила сквозь зубы и бросила на стол камень судьбы (прим. Автора: мощнейший поисковый артефакт). — Я должна сначала его отследить. Понять, где он и как это использовать в наших интересах. Уверена, Вяземский занимается чем-то противозаконным.

— Шантажировать будешь? — сузила глаза фамильяр. — Сомнительно, свет очей моих. Тут, скорее, он прижмёт тебя к стенке, а не наоборот.

— Слушаю твои предложения.

— В стародавние времена …

— Ой, брось! — отмахнулась от любимицы. — Я его прокляну, а потом что? Здравствуй тюрьма инквизиции, да? Такой судьбы ты мне желаешь?

— Он палач. Им неведом страх и отчаяние. И в этой войне нужно либо быть жесткой и беспринципной, либо не ввязываться совсем.

— Нашла! — я радостно захлопала в ладоши и сконцентрировалась на магической связи с Вяземским. Действовала очень аккуратно, чтобы меня заметить и маг не мог. Слава богу, девочка способная, понабралась от наставника-некроманта всяким полезным штучкам. Только тсс! — Всё, мы отправляемся на охоту!

Ламия хоть бурчала и ворчала бе остановки, но спорить больше не стала. Я же оделась потеплее, вызвала такси и очень тихо выбралась из квартиры. Фамильяр следом за мной. Внутренний голос, конечно, вопил во всё горло, что мы ошибку совершаем, но на кону была моя свобода, моя спокойная и счастливая жизнь. А что, если он никогда не отстанет? Всем нутром чувствую, не нужен ему никакой зельевар и уж тем более, в моём лице. Мне нужно приготовить себе запасной аэродром, иметь хоть какой-то козырь в рукаве.

Именно так я снова и оказалась в том самом клубе с говорящим названием «Аспид». Преступник всегда возвращается на место преступления, правильно? Вот он и вернулся. Как миленький!

Помещение было заполнено людьми до отказа. Выходные всё-таки, смертные отдыхают и веселятся, расслабляются после рабочей недели. Они не замечают мир вокруг них и созданий, что веками скрываются во тьме. Официанты суетятся и бегают с подносами, в зале ни единого свободного места. Я уверенно пробралась сквозь толпу в сторону уборных. Шестое чувство меня никогда не обманывает, он точно там.

Дверь в женские туалеты слегка приоткрыта, оттуда доносится какой-то шум, бессвязная возня, сердце в груди отбивает бешеный ритм от страха и волнения. Ламия где-то рядом, следует за мной в образе тени, чтобы не привлекать слишком много внимания. Ни то чтобы кто-то здесь это способен заметить, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Глубокий вдох, на цыпочках подошла максимально близко, одной рукой включила на смартфоне видеосъемку и дальше просто не верю своим собственным глазам. Какого хаоса тут происходит вообще, мм?

Меня затягивает внутрь мощной мистической энергией, которой не могу сопротивляться от слова «совсем». Телефон упал из моих рук практически сразу, дверь с треском захлопнулась и фамильяр не успела просочиться за мной. Но не это самое страшное, нет!

Глаза в глаза – кромешное алое зарево, безобразный вид, закрученные в разные стороны рога, пылающие доспехи и кожистые алые крылья. Демон! Настоящий! Я же таких только на картинках видела …

Страх парализует по рукам и ногам, боюсь банально пошевелиться, крик застрял где-то в горле. Его темная энергия держит в своем плену, он наслаждается ужасом и агонией своей жертвы.

Проснись же! Проснись!

Мне удается пошевелить рукой и создать простейшую огненную сферу. Бью его в грудь как можно сильнее, но демон только слегка пошатнулся, не более. Кровожадная ухмылка озарила человекоподобное лицо и в тот же миг острые, стальные когти сомкнулись на моей шее.