Во взгляде Николая мелькнуло изумление:

– Кто бы мог подумать, что комиксы из нас двоих люблю именно я. Ты необычная девушка, Снежка, – Николай похвалил ее, но слова почему-то звучали фальшиво.

Снежана поежилась от его цепких зеленых глаз, изучающих её, словно она была редким цветком или неизвестной науке бабочкой.

– Рыба очень вкусная. Никогда еще не пробовала такой! – перевела тему девушка, отодвигая от себя полный бокал с вином. Она не хотела опьянеть в компании Николая. Рядом с ним она не могла расслабиться, словно была не в ресторане, а проходила сложное собеседование. Казалось, Суслов настойчиво ищет в ней изъяны, словно такая, как есть, она его не устраивает. Зачем он вообще пригласил ее? Цветов было вполне достаточно…

Николай, тем временем, сцепил руки «в замок» и сказал:

– Я рад, что тебе понравился ужин, хоть ты почти ничего и не выпила. Обязательно попробуй штрудель, он – просто объеденье. Знаешь, я хочу тебя попросить кое о чем. Будешь со мной встречаться?

Снежана от неожиданности проглотила кусочек рыбы с костью и закашлялась. Захотелось запить, под руку попалось злополучное вино, и она проглотила залпом полбокала. После чего вскинула голову, глядя на Суслова:

– Ты ни с кем меня не перепутал? Я – всего лишь официантка. Или решил развлечься с девушкой не своего круга, потому что богатые дамочки надоели?

– Я не предлагаю ничего плохого. И не ищу выгодную партию, главное, чтоб человек был хороший. Ты мне понравилась, Снежка. И я хочу, чтобы ты была моей. – Николай говорил о своих чувствах так, словно заключал выгодную сделку. Снежану вздрогнула от его властного, не терпящего возражений, тона.

– Повторяю, сейчас я не ищу любви. Я только что рассталась с парнем.

– Но мне нужен ответ.

– Тогда нет, – мигом отрезала Снежана, складывая руки на груди, словно хотела защититься.

– Я, что, так уродлив? – спросил вдруг мужчина, нахмурившись.

– Нет, ты хорош… Просто сейчас не время, извини, – Снежана интуитивно чувствовала, что лучше оборвать все сразу.

Ей не хотелось ссориться с богатыми родственниками Николая, которые наверняка не примут девушку из простой семьи. Перед глазами стоял пример мамы.

А еще Снежана чувствовал себя неуютно в компании Суслова. Было в мужчине что-то от крадущегося хищника – те же настойчивость, внимательность, коварство. Она не хотела попасть в его сети и зависнуть в них. Ей нужны были нормальные доверительные отношения, в которых она не будет чувствовать себя мышью, которую преследует кошка.

Домой ехали на такси. Николай не стал садиться за руль в подвыпившем состоянии. Оба молчали. У Николая после категоричного отказа резко испортилось настроение, и он больше не стремился поддержать «дружескую» беседу. Снежана была немного разочарована, но этого стоило ожидать.