— Еще я обожаю грозу, но боюсь грома, терпеть не могу морозы, но мне нравится вечерний снегопад, страшусь бродить ночью по улицам города, но люблю тьму пустых улиц, — добавила к его перечислениям. — И что в этом удивительного? Едва ли я одна такая в своих пристрастиях.

— Может быть, — пожал плечами Дамир. — Но они — не ты.

Вот так. Прямо и бесхитростно. Смутил меня в очередной раз.

Зачем?

Дает мне надежду на то, будто я правда могу ему нравиться не только как тело для постельных утех, а как личность.

Это жестоко. Хотелось сказать. Не стала. Просто отвернулась.

За окном плыл городской пейзаж. Еще пара часов и начнет темнеть, а улицы — пустеть. Но пока многочисленный народ и не думал расходиться. Вон мать с ребенком неспешным шагом брели и ели мороженое, довольно улыбаясь. Вон парень с девушкой, держась за руки, то и дело косились друг на дружку. Это явно было их первое свидание. А вон толпа друзей что-то громко и весело обсуждали, в последний момент уклоняясь от встречи с другими путниками.

Я смотрела на них, но не видела. Все мои мысли кружили вокруг сказанного Дамиром. Ситуация выходила из-под моего контроля, и я не успевала перехватить инициативу. Более того, увязала в происходящем все глубже. И никакие доводы рассудка не помогали пресечь разыгравшееся воображение.

Зря я его все-таки согласилась с ним куда-то пойти. Себе хуже сделала.

Может отказаться от его предложения с работой?

Нет, это слабость.

И только дурак откажется от возможности ценного опыта и будущих рекомендаций.

Да и раз уж вошла в этот брод, стоило бы его перейти, и не важно уже насколько он глубок. Буду решать проблемы по мере их поступления.

К тому же, мы приехали.

Я с удивлением уставилась на вход в банк, в котором еще несколько часов назад закатила Валихалову настоящий скандал.

И что ему здесь вдруг понадобилось?

— Побудь здесь, я сейчас вернусь, — велел Дамир, заглушив мотор, и выбирался на улицу.

Я только и успела, что угукнуть ему вслед, как осталась одна.

Мужчина вошел в здание, где пробыл минут пять, не больше, а вернулся оттуда с мягкой папкой для документов в руках, которую отдал мне, как только уселся обратно за руль.

Покосилась на него, но спрашивать ничего не стала, молча раскрыла тонкий пластик синего цвета. Внутри вложенного в нее файла обнаружилось уведомление о том, что взятые мной кредитные обязательства исполнены в полном объеме и в обозначенный банком срок, и я больше ничего никому не должна. Никаких процентов.

— Боже… — прошептала неслышно, сжимая документ до побелевших пальцев.

Неужели все закончилось?

Правда?

Смотрела и не верила.

Может это сон?

Я так давно мечтала… как погашу долг и выдохну свободно. А на деле — будто не со мной.

Перед глазами повисла слез пелена.

Я очень старалась не расплакаться, но они все же пролились на щеки и файл. И как бы я ни старалась успокоиться, у меня ничего не получалось.

Ко всему прочему возникло ощущение, что вместе с этим закрытым долгом я разбила связь с прошлым. Ниточка, связующая меня с днями, когда была жива бабушка, резко порвалась.

И я не знала. Совсем не знала, что мне делать дальше.

Учиться, искать работу — это понятно.

Но дальше-то что?

В чем смысл?

Для чего и ради чего мне теперь жить?

Бороться… не за что.

Я совсем забыла каково это. Разучилась. И теперь растерянно смотрела на документ, абсолютно дезориентированная и по-настоящему одинокая. Никому больше не нужная.

— Неправда. Ты нужна. Мне, — донеслось тихое сбоку, а затем меня аккуратно обняли и прижали к себе.

И вот тут слезы как-то быстренько во мне закончились. Я вспомнила, где и с кем нахожусь. А еще о том, что предшествовало всему этому. Едва ли кто-то просто так прощает кому-то подобную моей сумму долга в сотню-другую тысяч. Да еще с процентами. И пусть Дамир говорил, что ему достаточно простого обеда, но мы оба знаем, что это не так. И его помощь — очередная негласная попытка заключить соглашение купли-продажи. И пусть во мне все по-прежнему протестовало подобному, должной быть совсем не хотелось. Это сейчас он милый и добрый, а кто даст гарантию, что после не предъявит ничего за свою помощь? Когда отказала в прошлый раз, он меня чуть будущего не лишил и на улицу жить не отправил. Повторять совсем не хотелось. Да и я ведь призналась уже сама себе, что тоже хочу его. И раз так… Не он один — мы оба возьмем сполна из этой ситуации. Поэтому: