Оп! Как только пальцы обожгло жаром, я тут же их отдернул, а само устройство передал лаборанту.

– Круто, – хмыкнул тот, проверив индикаторы и соединив провода с помощью девайса, – вечно с этой дрянью мучаюсь.

– Просто не стучите, а пошевелите рабочую часть. Вы поймете, когда она станет на место, – посоветовал я.

– Хм…а ты откуда это знаешь? – поинтересовался лаборант.

– В свое время чинил подобное, – пожал я плечами.

– Ясно…что ж, спасибо, – кивнул лаборант, – а то я по десять раз на дню мучаюсь с этим хламом. Теперь хоть знать буду, как его оживить…

Я уселся в кресло, а лаборант быстро и умело подключил ко мне кучу проводов, водрузил на голову нечто вроде обруча, ну а толстый кабель сантиметра полтора в диаметре подключил прямо в разъем на моей шее. Туда, где находился чип.

Вся процедура заняла от силы полчаса. Правда, я совершенно не ощутил разницы – аккуратно прислушавшись к себе, я сделал вывод, что совершенно ничего не изменилось: о городе я знал ровно столько, сколько и раньше.

Судя по всему, на моей озадаченной морде было написано все, что я думал в тот момент, так как лаборант, подключавший меня к оборудованию, контролирующий процесс, усмехнулся и сказал:

– Успокойся. Распаковка знаний требует некоторое время. К утру все будет в порядке.

– Раньше хоть какую-то информацию я вспоминал сразу по окончанию процедуры, – проворчал я.

– Так это ж «заводские» и технические базы данных, небось? – кивнул лаборант, – а мы тебе «самопал» установили. Что сами сделали, то и поставили. Так что не переживай – все нормально будет. Не ты первый, не ты последний.

Я благодарно кивнул.

– Все, свободен, – сняв с меня пучки проводов, странноватый обруч с головы, заявил лаборант.

Я слез с кресла и собрался было покинуть кабинет, как вдруг кое о чем вспомнил.

– Простите…

– Да? – повернулся ко мне лаборант.

– Вы не подскажете, где я могу найти Мерзкого?

– Мерзкого? – нахмурился лаборант. – А зачем он тебе?

– Знакомый, – соврал я, – знаю, что он здесь, и вот, хочу поговорить с ним – может, чего дельного подскажет…

– Дельного… – задумчиво протянул лаборант. – Вот что, парень: где Мерзкий ‒ мне неизвестно, а вот с «подскажет» – на обратном пути заверни назад в столовую и посмотри списки боннов.

– Кого? – не понял я.

– Нянек, инструкторов, – пояснил лаборант. – Корпорация платит опытным лутерам, если они обучают новичков. Если ты хочешь узнать что-то полезное, то это лучший способ. Плюс с бонном у тебя будет больше шансов вернуться из первого рейда. А если повезет – даже какого-нибудь хлама еще притащишь.

– А почему «если повезет»? – спросил я.

– Бонн берет тебя с собой на вылазку. Он легко справится и без тебя, так что ты ‒ лишь обуза. Но очень часто бонны ждут новичков и используют их…м-м-м…в качестве грузчиков. Так и бонн может больше вытащить из города, и новичок понюхает пороху, и, если бонн попадется не сильно жадный, то когда вернетесь, может чего-то и тебе подогнать сверху. Короче, всяко лучше, чем идти самому не знаю куда, зачем и почему.

– А бонн случайно не пристрелит в городе, когда наблюдения не будет? – хмыкнул я.

– Скорее нет, чем да, – улыбнулся лаборант. – Чего с тебя взять кроме анализов? А если он не приведет тебя домой – не видать ему премиальных, да и из боннов на какое-то время вылетит. Так что нет – убивать новичков им не выгодно.

– А может, посоветуешь кого? Из боннов?

Лаборант задумался.

– Есть парочка, но я не уверен, что они бонны… Одного зовут Терри, у второго кличка Диса. Кстати, Терри вполне может знать Мерзкого, они вроде приятели.