– Он приравнивает мой отказ к увольнению по собственному, – возмущалась Карина, размахивая вилкой с куском брынзы. – Конечно, я не стала объяснять ему настоящую причину…

Разговор с куклой со стороны выглядел странно, но Карина говорила с шарнирным Марселем на полном серьёзе. Она пыталась убедить его, что ей вовсе не нужно паниковать.

– Сорок сообщений за семь дней – это немного. Это не выглядит навязчиво. Я ведь просто беспокоюсь. Мы не чужие друг другу и не приятели, как с тобой. Ты неделями можешь мне не звонить, но ты ведь не Натан!

В глазах куклы она как будто читала ответы. Настоящий Марсель был бы не согласен с ней во всём. Карина и сама догадывалась, что у молчания есть причина и вовсе не пустяковая.

– Не нужно было никому рассказывать о своих планах, даже Марселю. Наверное, я сама себя сглазила… Что ещё за сглаз? Архаизм какой-то!

Чтобы отвлечься, она включила новости. После голосовой команды картина в ажурной раме на стене ожила. Натюрморт с омарами растаял, и появилась заставка программы новостей. Карина смотрела только экстренные новости в записи, очищенные от рекламы. Как журналист она всегда оценивала подачу информации. Ей нравилось наблюдать, как выглядит и жестикулирует корреспондент или ведущий. В своих оценках она была весьма критична.

– И вновь в эфире ужасающие кадры, присланные два часа назад с нашей базы на Луне, – встревоженно произнесла налысо стриженная ведущая в чёрной водолазке, с гирляндой золотых серёжек в одном ухе. – Выясняем новые подробности катастрофы…

Карина выронила вилку: на её глазах в трёхмерном изображении взорвался посадочный модуль, искорёженные куски полетели ей в лицо. Катастрофа случилась, когда до прилунения оставалось около ста метров. На экране замелькали портреты погибших людей. Ведущая заговорила о технических неполадках, известных заранее, о предполагаемых виновниках произошедшего. Карина остановила кадр. На взорвавшемся модуле могла быть она. Сроки вылета поменяли не так давно.

– Видеозвонок от генерала, – зазвучало в ухе Карины. – Желаешь поговорить или проигноришь?

Девушка встрепенулась и отдала команду:

– Выведи на экран.

Вместо огненного шара с разлетающимися обломками модуля появилось загорелое ухоженное лицо мужчины неопределённого возраста. На нём идеально сидел мундир с погонами, а за спиной виднелась площадь с военной техникой.

– Карина, дорогая, ты уже видела новости с Луны? – сдержанно спросил он.

– Если ты о взрыве модуля, то да…

– Я советую отказаться от командировки. Нет, даже настаиваю! Могу сам позвонить твоему директору.

– Буду признательна. Кстати, можешь не сдерживаться в выражениях, а то он грозился меня уволить.

– Уволить мою девочку? Кем он себя возомнил?!

– Позвони ему прямо сейчас, пока у тебя нужное настроение.

Когда связь прервалась, Карина посмотрела на куклу и сказала:

– Ну, хоть один лучик света в моей жизни…

Вот бы увидеть лицо директора, когда ему позвонит генерал российской армии! Дед четвертует его, не применяя физическую силу.

– Есть за что, – объяснила она шарнирному Марселю, заметив будто упрёк в его глазах. – Хотя ты, наверно, прав… Не наверно, а точно прав.

Карина поспешила набрать деда. Он тут же ответил.

– Ты ещё не успел стереть в порошок моего директора? – вкрадчиво спросила она.

– Ему повезло, что линия занята.

– Могу тебя попросить не звонить ему?

– Сдать позиции без боя? – Он был явно не настроен на другой исход.

– Ну, какой бой? Я сама накосячила.

Уговаривать деда не пришлось. Он только взял с неё слово, что Карина позвонит сразу, если вдруг передумает. На том и договорились. Она попрощалась с дедом, взглянула на куклу и прочла в её глазах одобрение. Пока не уволилась из газеты, не стоит портить отношения с директором. На его месте она бы тоже не обрадовалась тому, что сотрудник заартачился, когда курс его подготовки полностью оплачен газетой.