Натянув платье через голову, Кресс бросилась в ванную, чтобы начать бесконечный процесс расчесывания своих локонов. Несмотря ни на что, ей хотелось выглядеть презентабельно.

На самом деле ей, конечно же, хотелось выглядеть сногсшибательно, но на это рассчитывать не приходилось. Ни косметики, ни украшений, ни духов, ни нормальной одежды – ничего этого у нее не было, только элементарные принадлежности ежедневной гигиены. Она была бледна, как луна, а волосы, как бы она ни старалась их разгладить, наверняка высохнут кудряшками. После некоторых раздумий Кресс решила заплести косу – единственный способ их укротить.

Она только начала разделять их на три части, как Маленькая Кресс обеспокоенно взвизгнула:

– Старшая сестрица!

Кресс остолбенела. Из зеркала на нее встревоженно глядела пара огромных глаз.

– Что?

– Обнаружен корабль госпожи. Ожидается прибытие в течение двадцати двух секунд.

– Нет, нет, нет, только не сегодня, – прошипела она.

Отбросив за спину мокрые волосы, она кинулась в комнату. Впервые за долгое время ее вещи не были разбросаны повсюду – все аккуратно сложено в вытяжной ящик шкафа, который теперь аккуратно стоял на ее кровати. Платья, чулки, белье свернуты вместе с гребнями и заколками и остатками сухих пайков, которые сохранились с последнего приезда Сибил. Кресс даже свернула свои любимые подушку и одеяло.

Все это – доказательства того, что она собирается бежать.

– О звезды! – Она бросилась вперед и схватила ящик обеими руками, стянув его с кровати. Подушку и одеяло она бросила назад на кровать, а ящик потащила к столу. Он оказался тяжелым.

– «14, 13, 12», – пела Маленькая Кресс, пока старшая боролась с ящиком. Тот не желал закрываться. Кресс присела на корточки и заглянула внутрь, пытаясь разобраться, в чем дело. Еще семь секунд понадобилось, чтобы привести петли в порядок и захлопнуть ящик. С шеи капал то ли пот, то ли влага от волос.

Выдернув локон, застрявший в ящике, Кресс поспешно заправила кровать, как сумела.

– Госпожа прибыла. Она дала запрос на раскрытие шлюза.

– Сейчас-сейчас, – ответила Кресс, бросившись к пульту управления и введя код. Она оглядела комнату, пока корабли стыковались и кислород заполнял переборки.

На экранах оставалась певица, и госпожа точно будет вне себя, когда узнает, на что Кресс тратит время. Но, по крайней мере, это не…

Ахнув от ужаса, Кресс уставилась на экран, отличавшийся от других, с ярко-зеленым сообщением на черном фоне.

«От Механика: расчетное время прибытия – 68 минут».

Уже были слышны шаги Сибил. Кресс выключила экран, и в этот самый момент дверь со свистом открылась.

Чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди, Кресс с улыбкой повернулась к госпоже.

Сибил смотрела на нее с порога. Она уже была чем-то недовольна, но при виде улыбки на лице Кресс глаза ее гневно сощурились.

– Госпожа! Какой сюрприз. А я только что из душа. Слушала… оперу, – выдавила Кресс пересохшими от волнения губами.

Сибил окинула комнату взором темных глаз. Звук был приглушен, но на экранах продолжалось оперное действие: певица вдохновенно разевала рот. Сибил оскалилась.

– Земная музыка?

Кресс закусила губу. Она знала, что при лунном дворе устраивают концерты, театральные постановки и многое другое, но записывали их очень редко, и у Кресс не было к ним доступа. Жители Луны не любили показывать остальному миру свое истинное лицо. Они предпочитали живые выступления – так можно было повлиять на восприятие публики.

– Выключить звук, – пробормотала она, пытаясь унять дрожь.

Воцарилась тишина, и Сибил шагнула внутрь. Дверь с лязгом захлопнулась за ней.