Чародейка зашевелила губами, хотела что-то сказать, но ее не было слышно. Она обмякла в руках директора.

Твердислав Кривцевич застонал, словно раненный дикий зверь, бережно положил тело своей возлюбленной на пол. Медленно, словно во сне, поднял руку на притихшего — умершего ли? — Завистнева. От импульса и вибрации исходящих из ладони директора сотряслись стены. Волна силы вошла в бывшего руноведа и криптографа и через долю секунды разорвало его тело в клочья. Серо-бурые ошметки, словно растерзанные ветхие и пыльные тряпки, разлетелись в разные стороны.

На шум в зал ворвалась толпа, среди первых вошедших был господин Тайновед.

Старомир Киршон, преподаватель магической летописи, вытащил из-под кресел абитуриента. Отряхивал с него пыль и приводил в чувства.

Луна закрыла глаза.

Выпускной экзамен она провалила…

А все так замечательно начиналось.

3. Глава 3. Истина всегда где-то посередине

Когда она хотела спрятать секрет, которым не желала делиться, она уходила в лес, находила дерево, вырывала под его стволом ямку и нашептывала свои сокровенные мысли земле. А затем укрывала секрет разноцветными стеклянными осколками, пестрыми лентами, обрывками писем и присыпала обратно землей, чтобы секрет никто не сумел не обнаружил. Она всегда могла найти тот или иной свой тайник. Так было до тех пор, пока она не влюбилась. Любовь оказалась взаимной, но по непонятным причинам через некоторое время неожиданно исчезла. И девушка отправилась на поиски, в надежде, что и ее любовь ищет с ней встречи. Сколько ни искала она любимого, нигде не могла обнаружить его следов. И тогда ей пришло осознание: «наверное, это был его секрет».

В этом году лето в Сумеречном лесу задержалось.

Июнь подходил к концу, а грязные снежные комья то и дело попадались на опасном пути Луны. Чего уж говорить – у северного края земель даже огонь остывает, не то что солнечное тепло, с трудом продирающееся сквозь хвойные щетинистые лапы.

Чтобы найти пещеру в этом диком месте, Луне не нужен проводник. Больше года она провела в обществе Верховного Волхва, обучившего ее не только лесным секретам, но и тайной магии. А еще он научил усиливать свою магию за счет противника.

Вот почему, увидев Луну, господин Твердислав Кривцевич насторожился, а господин Тайновед не смог распознать особенности ее дара – более древнего, чем развивали в Чародаре.

Хоть магия в Луне развивалась хаотично, бессистемно, как боги на душу положат, девушка и в самом деле оказалась самородком. Ей с легкостью удавалось подключаться к разным потокам энергии, отчего собственный дар увеличивался в несколько раз. Приучить древнюю магию невозможно, но сам Верховный Волхв довольно отмечал, что Луна и магия созданы друг для друга. Всего-то оставалось пройти заключительное испытание и навсегда примкнуть к хранителям.

Но лучшая и единственная ученица Дарьяна задание провалила.

Вместо того чтобы без шума и пыли разузнать о связи директора с крадниками, Луна лишила – все равно, что обезглавила – Чародар первых должностных лиц. Мало того, что прецедент создал серьезные неудобства для школы, так и по вине Луны погибли люди!

И сейчас она должна явиться перед волхвами с объяснениями.

Бледным, рассеянным, рваным отсветом наступала промозглая тьма.

Девушка была привычна к бегу по чащам, но все равно ее грудная клетка вздымалась от хриплого дыхания. Не от физической нагрузки, а от вины. Луна просто прислушивалась к голосу своей интуиции так, как учил Дарьян. Десятки раз она прокручивала в уме ситуацию и не могла понять, с какого момента все пошло не по плану. Могла ли она сделать так, чтобы люди не погибли?