Несмотря на то, что происходило между мной и Эриком в последнее время, от этой мысли внутри у меня что-то болезненно сжалось. Причём так, что я почти физически почувствовала это. Странное ощущение. Правда, через секунду оно уже прошло, так, словно, ничего и не было. Наверное, всего лишь сказалось нервное напряжение последних дней. Мне нужно было успокоиться, а затем хорошо подумать о том, как поступить.

Тод писал, чтобы я ни о чём не беспокоилась, что он всё уже продумал и после того, как я убегу, у меня начнётся совсем другая жизнь. А ещё, что мой брат обманывает меня и он расскажет мне обо всём, как только мы уедем.

Именно последняя фраза больше всего зацепила моё внимание. Не помню, когда именно у меня появилось ощущение того, что Эрик что-то скрывает, но теперь оно преследовало меня почти всегда, стоило мне только подумать о нём. Только вот, причём здесь Тод и что он может знать об этом?

Весь следующий день я пыталась решить, что делать, взвесить все за и против, продумать риски. И каждый раз приходила к одной и той же мысли: мне не нравилась та жизнь, которая у меня была сейчас, контроль за каждым моим шагом и невозможность самостоятельно распоряжаться своим будущем.

Конечно, меня пугал возможный риск. Если, Эрик узнает… хотя нет, даже не так, если он уже знает… от мысли об этом становилось не по себе. Успокаивало только то, что в этом случае он вряд ли стал бы молчать.

И я решила рискнуть. В конце концов, ведь я никогда в жизни по настоящему не рисковала. Должна же быть удача на моей стороне. К тому же, неизвестно, что в моём случае хуже: оставить всё как есть или хотя бы попробовать стать свободной, пусть даже думать о возможных последствиях этого было страшно.

Вернувшись домой после университета, я собралась с силами и позвонила Эрику. Попросила разрешить мне вечером съездить в магазины, купить себе что-нибудь из одежды. Он ответил не сразу и всё время пока Эрик молчал, я уже была готова к худшему. Но, к счастью для меня, худшее так и не случилось. Он согласился. Сказал, что передаст Лансу, чтобы тот отвёз меня.

Вечером, примерно к тому времени, которое было указано в письме, я, конечно, вместе с водителем поехала в торговый центр.

В течение получаса мы ходили от одного магазина к другому и я даже, чтобы не вызвать подозрений, купила себе что-то из одежды. Наконец, мы подошли именно к тому магазину, который, если я ничего не перепутала, был нужен.

На этот раз я набирала для примерки как можно больше вещей. Ланс, который всё это время как привязанный ходил за мной, должен думать, что я так долго нахожусь в примерочной именно из-за этого.

Краем глаз я осторожно наблюдала, когда освободиться именно нужная кабинка. Тод писал, что мне нужно будет зайти в ту, которая находится дальше всего от входа. И, как назло, она достаточно долго была занята. А, как только освободилась, я тут же прошмыгнула в неё.

Огляделась. Задняя стена отличалась от остальных, по виду она напоминала, скорее расправленную гармошку. Это давало надежду. Раскидав и развесив одежду по примерочной, я просунула пальцы в небольшой проём рядом со стеной, стараясь нащупать край ширмы. А когда обнаружила его, медленно и очень осторожно потянула.

Тод, и правда, продумал всё. Там, действительно, оказалась дверь. Надавив на ручку, слегка толкнула её от себя. Неужели, получиться? И просто не поверила своим глазам. Дверь открылась, а я, чтобы не терять зря времени, которого у меня итак было слишком мало, протиснулась внутрь. После чего, также осторожно закрыла её за собой.