- Дотронься, - предложил Тод и я, слегка помедлив, неуверенно протянула пальцы к его плечу, коснулась рисунка. Вдруг мне показалось, что в том месте, в котором я дотронулась до кожи Тода, татуировка поменяла цвет, стала более оранжевой.

Испуганно убрала руку. Померещится же такое… подняла голову и в этот момент… Эрик!

Мой брат стоял в нескольких шагах и неотрывно смотрел на нас. В голове пронёсся вопрос: что он тут делает? Он никогда раньше не приходил ко мне в университет.

Вскочила на ноги, продолжая при этом растеряно смотреть на брата. Его потемневший, уже почти звериный взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Отойди от неё, - прорычал он.

В этот момент Тод обернулся и тут же был отброшен на дорогу.

- Эрик, нет… пожалуйста… - услышала собственный крик, но было уже поздно. Он несколько раз ударил Тода в лицо и, кажется, сила удара была настолько высока, что он почти сразу потерял сознание. По крайней мере, совсем не сопротивлялся.

Происходящее было так нереально, что несколько секунд я просто стояла и смотрела. Наконец, не помня себя от страха, подбежала и схватила Эрика за руку. Повисла на ней.

- Не надо. Ты убьешь его, - я почти плакала.

Конечно, не стоило и надеяться, что у меня есть достаточно сил для того, чтобы остановить его, но Эрик всё-таки замер. Удары прекратились.

Я взглянула на своего друга. Лицо Тода уже напоминало кровавую кашу. Кинулась к нему и опустилась на колени. Только вот, что теперь делать? Нужна была помощь.

- Тод, - позвала и в тот же момент почувствовала, что Эрик схватил меня за плечо и потянул наверх.

- Идём домой, - не помню, чтобы когда-нибудь слышала столько злости в его голосе.

- Эрик… Тод… он может умереть, - умоляюще простонала я.

- Ничего с ним не случится. Идём, - он с силой держал меня, не давая возможности сопротивляться. Потащил к машине и буквально впихнув на заднее сиденье, захлопнув дверь.

Всю дорогу в моей голове пульсировала только одна мысль: как там Тод? Ведь он лежал без сознания неизвестно в насколько тяжелом состоянии. Может быть, кто-то уже нашёл его и помог, а, если нет…

Чуть успокоилась только тогда, когда Эрик позвонил Джаилу и, рассказав, где остался Тод, приказал отвести его в больницу.

Мы зашли в дом, но раздражение Эрика никуда не делось. Таким я его вообще никогда не видела. Только вот в этот раз я и сама чувствовала злость. Сегодня он перешёл черту. Как можно было так поступить с Тодом? КАК?

- Я с самого начала знал, что эта затея с университетом ни к чему хорошему не приведёт, - он тяжело дышал, стоя ко мне спиной.

Он повернулся и посмотрел прямо на меня.

- Да ты… - начала я, чувствуя, что мне не хватает воздуха, - ты накинулся на него… просто так. Просто из-за ничего. Тод не сделал тебе ничего плохого. Мы всего лишь сидели рядом… всего лишь…

- Что всего лишь? - рявкнул Эрик, - всего лишь сидели рядом, а твой знакомый при этом случайно оказался на половину раздет.

На секунду я опешила.

- А даже, если и так. Что с того?

Эрик продолжал, не мигая смотреть на меня. Я взгляд не отвела. Только не сейчас. Потому что точно знала, что права.

- Я достаточно взрослая для того, чтобы не только сидеть рядом с кем-то.

В этот момент я понимала, что мои слова, скорее всего, разозлятся его ещё больше, но остановиться уже не могла. Слишком долго молчала.

- Он человек, - прошипел Эрик, - и не пара тебе.

- А кто пара? Волки из нашей стаи даже близко ко мне не подходят. Благодаря тебе. Потому что… боятся тебя. Ты всё сделал для того, чтобы я была одна.

Эрик глухо зарычал.

- Ты не понимаешь, о чём говоришь, - выдавил он сквозь зубы, - я защищаю тебя. Так, как это должен делать брат.