Моё мнение, которое сложилось о нём в первый день знакомства, не изменилось. Он оказался весёлым и интересным и, хотя мы учились на разных факультетах и поэтому занятия у нас были тоже разные, в перерывах между ними почти всё время проводили вместе.

К тому же Тод помогал мне с изучением истории. Несмотря на то, что он признался, что это не самый его любимый предмет, знаний в этой сфере у него было явно больше, чем у меня. Я надеялась только, что он не начинал считать меня слишком глупой, когда выяснялось, что мне не известно даже об элементарных в его представлении фактах.

Правда, виделись мы, по-прежнему, только в университете. Несколько раз Тод, несмотря на то, что я рассказала ему про брата, предлагал встретиться на выходных или вечером, сходить в кино, но я всегда отказывалась. Тогда, наверняка, Ланс пошёл бы с нами и, конечно, доложил бы потом обо всём Эрику. Не стоит и говорить, что брату про Тода я рассказывать не стала. Что-то мне подсказывало, что мой новый друг вряд ли ему понравится.

Я достаточно знала характер Эрика и понимала, что никакие мои объяснения на тему того, что мы всего только дружим, он даже слушать не будет. А ещё я хорошо помнила его обещание свернуть шею любому волку, который будет проявлять ко мне знаки внимания. Не знаю, относилась ли эта угроза и к людям тоже, но лучше было не рисковать. На всякий случай, чтобы Эрик не почувствовал чужой запах, я даже, приходя домой, сразу принимала душ и переодевалась.

Но один раз мне всё-таки не повезло. Это случилось, когда мы с братом, как и собирались, поехали на два дня отдохнуть к морю. В тот вечер мы ужинали в одном из ресторанов, которых было довольно много рядом с пляжем и я, не думая о том, что что-то может случиться, положила свой телефон на стол. А когда мы уже заканчивали есть, на него пришло сообщение. От Тода!

И Эрик это заметил.

- Кто это? – просто спросил он, бросив мельком взгляд на мой телефон, а у меня в этот момент просто сердце ушло в пятки.

Я не ожидала этого. Да, иногда вечером мы переписывались после занятий, но я и предположить не могла, что он напишет мне именно в тот момент. К счастью, сообщение было нейтрального содержания, он просто спрашивал, как у меня дела, но от неожиданности я, кажется, даже покраснела. Надеялась только, что из-за приглушённого освящения, Эрик этого не заметил.

- Это от моей подруги. Из университета. Мы с ней вместе учимся.

- Твою подругу зовут Тод? – усмехнулся Эрик

Он ведь всего на секунду взглянул на экран, но и это заметил…

- Да, - стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, соврала я. Конечно, обманывать брата не хорошо, но мне даже подумать было страшно, что будет, если сказать правду, - она человек, но очень хорошая.

Эрик несколько секунд внимательно и, как мне показалось, изучающе смотрел на меня, а я, затаив дыхание, ждала, что будет дальше. Тод, ну зачем ты написал именно сейчас!

- У тебя ведь скоро день рождения, - наконец произнёс он, меняя тему разговора, и я в этот момент внутренне выдохнула. Кажется, пронесло.

- Да, - осторожно улыбнулась в ответ.

- Какой подарок ты хочешь?

Эрик всегда спрашивал заранее, но обычно я отвечала, что хочу, чтобы это был сюрприз. Только вот сейчас, действительно, был один подарок, который мне очень хотелось получить. Правда, я сомневалась, что, услышав все мои пожелания, Эрик согласится.

- Я бы хотела автомобиль.

- Хорошо, - тут же ответил он, - тебе нравится какой-то конкретный: цвет, марка?

- Всё равно. Любой. Главное, чтобы я ездила на нём одна, без водителя.