Ростки платьев буквально распирало от бурлившей в них жизненной силы. Цвета из пастельных, положенных по этикету, превратились в невыносимо яркие, фасоны также претерпели более чем радикальные изменения. И не только они. Почти созревшие платья вызывающе шевелили пышными оборками, нескромно приподнимали подолы, уменьшали и снова увеличивали декольте. Некоторые от избытка чувств пытались исполнять донельзя фривольную пантомиму.

– Что за странные движения?

– Этот танец древние назвали «капкан». Считалось, что сердце любого, ставшего свидетелем такого зрелища, навсегда окажется в капкане… Простите, грандмегабосс, как вы считаете, мне бы пошло такое платье? – неожиданно добавил Серджио, кокетливо состроив глазки. – Вон то, с краю, щелочной расцветки?

– Если вы немедленно не начнете себя вести согласно этикету и штатному расписанию, вам скоро представится возможность узнать, пойдет ли вам халат лаборанта! – рявкнул потерявший всякое терпение начальник. – Идите и займитесь своими непосредственными обязанностями! Вот как хотите, так и воспитывайте готовую продукцию. Можете личным примером, если ни на что другое не способны!

Горестно вздыхая и на каждом шагу меняя очертания, двуполый метаморф Серджио покинул кабинет. Чуть позже Биг-Босс обнаружил на своем столе ярко-розовый клементин, неумело сплетенный из живой нити элитного сорта. Если бы глава «Одежды в развитии» сохранил конфигурацию предков, он бы, скорее всего, втянул голову под панцирь. Но в силу сложившихся обстоятельств хозяин кабинета лишь немного поежился.

– А все ты со своими бредовыми идеями! Бедные платья в такое превратились! Они стали просто неприличными! И состарились прямо в резервуарах! – прижав острые уши, прошипела девушка, одетая в форму центрального электронного архива.

– Ну что ты искришь, Гертруда? – возразил юный полиморф, благоразумно растекаясь по стене и принимая ее окраску. – Я считаю, по большому счету рассаде это пошло на пользу. Одежда прожила короткую, но яркую и насыщенную жизнь. Это как вместо благонравного сериала посмотреть шоу «На грани дозволенного».

– А что с безразмерными, кто-нибудь знает? – спросила девушка, немного успокоившись и пододвигая к себе поднос со стандартным обедом. – Жаль, если из-за нас у них будут неприятности.

– Говорят, начальство решило, что они переутомились, и отправило их в отпуск. А они еще идти не хотели, трудофилы несчастные! – хихикнул юный сфероид, закатываясь под стол и успевая прихватить с собой пару булочек.

– Вот вы где все! – произнес неожиданно подошедший лемуроид в комбинезоне младшего инкубаторщика. – В наш отсек везут новую рассаду, только вчера проклюнулась. Пока все по резервуарам не распределим, не уйду. Скажите нашим, что сегодня в штаб-офисе не появлюсь. Глобальные проблемы пока подождут.

Напрасно в питомнике говорили, что долго висеть на хвосте вниз головой вредно. От этого и глаза могут полопаться, и чешуя отлететь, и к голове прилить совсем не то, что надо. На самом деле все просто завидовали – сами так не умеют. Да и хвост из всех нянек был только у Аниты, но она по стенам давным-давно не лазила, а присосками на ладошках пользовалась лишь для того, чтобы поймать кого-нибудь из младшей группы, если они нарушали правила.

Можно подумать, правила пишут не для того, чтобы их нарушать. Правда, объяснили нам это уже в старшей группе, на занятиях по выживанию в мегаполисе…

Так вот, оттого что висишь вниз головой, в нее могут прилить самые умные мысли. Странно, что ни в одной книге об этом не говорится. Например, если бы Хельга из «Трех медузоидов в чашке джема» вместо того чтобы вязать попонку для домашней гусеницы, повисела на хвосте вниз головой, она бы все расследовала гораздо быстрее.