– А сарафан повесь подальше и никому не показывай. Надевать его следует, если пойдешь на рынок за овощами. Он пригодится, чтобы разжалобить продавцов, – кинув короткий взгляд на выбранную мной вещь, выдала мнение Светка.

Недовольно поджала губы, но сарафан отложила в сторону.

– Жарко на улице, – задумчиво протянула, ощущая внутри претензию к погоде.

Осень вовсю, а температура падать не собирается. Где привычное завывание и дождь в неподходящий момент? Спрашивается, что погодники-практики натворили с климатом?

Светка задумчиво посмотрела на отвратительно ясную погоду за окном, немного склонила голову набок, а после выдала:

– Вечером северный ветер поднимется. Похолодает.

– Надолго? – с надеждой спросила ее.

– Завтра опять жарко будет, – ответила она и с беззаботным видом снова уткнулась в газету.

Получается, если меня примут на работу, то ходить будет не в чем. Выбор небольшой – либо парься в джинсах, либо вызывай жалость в сарафане.

«Если», – мысленно хмыкнула. Сначала надо получить работу, а голову потом ломать, в какой одежде ходить.

Впрочем, недовольство вскоре рассеялось. В подземке прохладно, Садовый бульвар утопал в тени вековых деревьев. На широких аллеях резвились дети, мамочки делились сплетнями и обсуждали всех вокруг. Иногда попадались парочки влюбленных, но они торопились скрыться в уединенных уголках, подальше от словоохотливых женщин. Мужчины здесь не прохлаждались, а если случайно появлялись, то становились объектом пристального наблюдения скучающих представительниц прекрасного пола. По моей фигуре скользнули оценивающим взглядом, пошептались и утратили интерес.

Четырнадцатым домом оказался старинный особняк, украшенный всевозможными завитушками по фасаду. У дверей возвышались два каменных мужика с обнаженными торсами. По флегматичному выражению их лиц становилось ясно, насколько надоело им здесь находиться.

Несмотря на старинность здания, оно было оборудовано по последнему слову техники. Двери распахнулись передо мной, едва вошла в зону датчиков движения, и сразу закрылись, когда вступила в прохладный холл.

Каждая роскошная деталь интерьера кричала о богатстве владельцев. «Неплохо котик устроился», – не покидала мысль, пока внимательно осматривалась по сторонам.

– Госпожа Симочкина? – осведомились приятным баритоном, знакомым по недавнему разговору.

– Она самая, – послушно кивнула и сжала крепче сумочку в руках.

Ее мне перед выходом Светка сунула со словами: «От сердца отрываю. Хорошая подделка под кожу аллигатора».

– Прошу за мной. Госпожа Строем вас ожидает. – Мне указали направление рукой в белой перчатке.

Проследила взглядом. Впереди ожидала мраморная лестница, на каждой ступеньке которой блестящий стержень фиксировал ковровое покрытие. На перилах и балясинах играли отблески многоярусной люстры, висевшей высоко под потолком. О ее стоимости решила не задумываться. Статуя мальчика, выливавшего чахлый фонтанчик из кувшина, смотрелась к месту в логове богатства. Огромные кадки с высокими и раскидистыми растениями привлекали внимание экзотичными соцветиями. Тонкий аромат плыл по воздуху, создавая атмосферу сказочности.

Падающий из окна солнечный свет казался слишком скромным по сравнению с блеском мрамора, хрусталя и позолоты.

Даже мужчина, шедший впереди меня, выглядел, как из другой жизни. Темно-синий костюм, сшитый явно на заказ, начищенные модельные туфли, накрахмаленная белоснежная рубашка – все смотрелось идеально и будто из далекого прошлого. Хотелось протянуть руку и убедиться в реальности происходящего. Дотронуться до напольных ваз, провести рукой по перилам и пощупать импозантного мужчину.