— Спасибо, товарищ полковник, – и глубоко вздохнула: – Какое несчастье, что я не женщина!

Сидящие рядом капитан Вершинин и инженер Хохлов заулыбались, сдерживая эмоции. Напряжение, сковывающее людей в компьютерном зале, начало спадать, у всех появилась надежда…

— Разрешите доложить некоторые соображения, товарищ капитан первого ранга, – обратился к Русичеву начальник семнадцатого отдела.

— Слушаю тебя, капитан, докладывай.

— Ваша «Умница» обладает способностью моделировать различные варианты развития будущего. Давайте озадачим ее: что будет делать наш человек, оказавшийся в озере, недалеко от современной Балашихи, в 1755 году?

В это время Вадим положил руку на плечо Русичева, тот оглянулся и прочитал во взгляде полковника желание покинуть помещение центрального компьютерного зала.

— Хорошо, Вадим, конечно, тебе нужно идти на доклад к Орлову, иначе у тебя будут неприятности, и большие, а мы втроем тут плотно займемся проблемой.

После того как Лаврентьев ушел, Сергей ближе пододвинул стул к «Умнице» и жестом пригласил Вершинина и Хохлова сесть рядом с ним.

— Женя, скажи в двух словах о целях и задачах эксперимента.

Инженер внутренне сосредоточился, неглубоко вздохнул и рассказал следующее.

После того как в 2039 году в результате успешного научного эксперимента «Портал», где Артем Соколов имел встречу с самим Сталиным, была окончательно обоснована социально-экономическая модель государства, ученых-теоретиков заинтересовала мысль о менталитете нации. Кто они такие, эти русские по духу, откуда пришли, и что можно от них лично ожидать в будущем? Кто такой Симеон Бекбулатович, во власть которому Иван Грозный отдал полстраны? Должны ли нации сохранять свою самобытность, или должна возникнуть одна единственная нация — советский человек?

— Для этого нашего посланника Авдея Назаровича Грановского решили отправить во времена Ивана Грозного, – добавил капитан Вершинин.

— А скажи, Виктор, какова подготовка у этого нашего посланника?

— Самая исключительная, товарищ капитан первого ранга: он заслуженный мастер спорта по фехтованию на шпагах, владеет приемами кикбоксинга и в свои двадцать девять лет очень физически крепкий человек. Перед отправкой прошел годичный курс по изучению древнерусского языка, быта и манер исторических эпох Русского царства, Российской империи. Профессор Серов как будто чувствовал, что это ему может сильно пригодиться. Как видно, не ошибся.

— Понятно, – удовлетворенно покачал головой Русичев, – значит, в 1755 году он не растеряется и, разобравшись на месте с обстановкой, попытается нам дать какой-то знак, указывающий, где его искать. Как вы, ребята, считаете, правильно я рассуждаю?

И капитан, и инженер дружно согласились с военно-морским офицером.

— Вот только как он нам этот знак подаст сквозь двести восемьдесят шесть лет? – в глазах начальника семнадцатого отдела вновь появилась тревога.

Русичев встал и не спеша прошелся по компьютерному залу. Несколько минут он над чем-то усиленно размышлял.

Молодые сотрудники деликатно не вмешивались в ход рассуждений авторитетного и опытного офицера. Наконец он, видимо, пришел к какому-то решению. Быстро сев за свой компьютер, он озадачил его:

— Вот что, дорогая, тебе ведь сейчас видна компьютерная модель Авдея Грановского. Что ты скажешь о мотивациях его поведения, он не провалится там?

Несколько секунд машина думала, затем раздался ее вполне уверенный голос:

— Он молод и горяч, шеф. Скорее всего, поначалу ввяжется в какие-нибудь истории вроде разборок на дуэлях и прочих сатисфакций, но исход отрицательным не будет в силу его подготовки, неотразимой красоты и обаяния. Если вы позволите, я займусь внутренним моделированием и переберу пару миллионов вариантов да информации еще подкачаю от параллельно подключенной машины, тогда точно вам выложу, что и как с ним произойдет, где он окажется в ближайшее время.