– Ну давай, бывший специальный агент разведслужбы Её Величества, покажи, кто ты есть на самом деле. Потому что пока я вижу перед собой только опустившую руки соплячку, которая когда-то умела постоять за себя, а сейчас годится только на то, чтобы заниматься домом и стонать подо мной.

Хантер провоцировал её так же, как она провоцировала его. Её эмоции будут самым лучшим толчком, чтобы проснуться. Потому что головой он понимал, что Северина права. Неизвестно, с чем им придётся столкнуться в будущем. И как бы он ни хотел оградить её от этого, она должна быть готова ко всему. Да и её помощь не будет для него лишней.

Но пока все удары, которые Северина ему наносила, летели мимо, только открывая ему её слабые места. И раз за разом буквально отшвыривая её от себя, Хантер проклинал всё на свете, а особенно себя самого, что пошёл на поводу у этих аргументов.

– Малышка, мне становится скучно, – лениво протянул он, кружа по крыше и даже в темноте замечая, как разгораются яростью её глаза. Это было то, что нужно. Ещё несколько слов, и она окончательно сорвётся с тормозов. – Я же поэтому и не беру тебя с собой на бои. Не хочется краснеть за тебя перед парнями, когда они один за одним будут укладывать тебя на маты или вышвыривать из круга.

Враньё. Наглое неприкрытое враньё. Даже сейчас она была гораздо сильнее и искуснее в бою большинства из тех, с кем он дрался раз в несколько месяцев в закрытом клубе, где проводились бои без правил. Хантер начал ездить туда пару лет назад, чтобы не потерять сноровку и выпускать пар, чтобы получать дозу своего наркотика, позволяющего сводить к минимуму ночные кошмары.

И Северина, к его удивлению, понимала это, каждый раз подолгу не выпуская его из объятий перед тем, как он уезжал, и молча встречая его с обезболивающими и заживляющими мазями. Она всего лишь раз попросила его взять её с собой, если не поучаствовать, то хотя бы просто посмотреть. Но он отказал, сославшись на то, что туда пускают только мужчин. Единственный раз, когда Хантер соврал ей, потому что не хотел, чтобы она видела его таким. Не хотел, чтобы она боялась его.

– Сука… – простонал он, когда после очередной серии ударов и захватов, Северина перекинула его через себя, с силой роняя спиной на битум, и уселась сверху.

С оттяжкой занеся руку назад, она впечатала кулак ему в скулу и рухнула на Хантера сверху, тяжело дыша и крепко жмурясь. Всё тело потряхивало от бурлящего по венам адреналина. Казалось, что до этого момента последнее время она как будто жила с пеленой на глазах. Всё окружающее виделось как-то мягко и слегка расплывчато. Сейчас же она словно вышла из офтальмологического кабинета после небольшой, но достаточно болезненной операции и впервые за несколько лет увидела всё чётко и ясно. Как будто зрение медленно ухудшалось, но она даже не замечала этого, пока не исправила, теперь же отчётливо видя разницу между тем, что было и как стало. И к этой чёткости придётся привыкать и приноравливаться.

– С возвращением, мать его… – устало распластавшись на крыше, Хантер всмотрелся в ночное небо, пытаясь сфокусировать разбегающийся взгляд.

– Знаешь, о чём я подумала?..

– Что это чертовски напоминает ту ночь после моего посвящения? – поморщившись, Хантер щёлкнул челюстью, позволяя ей встать на место, и приобнял Северину руками.

– Нет, хотя ты и прав. Я подумала, что мне нужно ещё пару тренировок, и что, когда всё закончится, ты будешь чередовать поездки в клуб с драками со мной.

– Тебе настолько нравится избивать меня? Или имеются какие-то претензии, которые ты не можешь высказать словами? – хохотнул Хантер и снова болезненно застонал, усаживаясь вместе с ней на коленях и убирая выбившуюся прядь с её лица. Но тут же нахмурился. У неё опять шла кровь.