Нет хмеля? Подойдет обычный горох или томатная паста. В первом случае горох заливают горячей водой и ставят в теплое место. Через несколько дней бродило на гороховой основе готово. Во втором случае томатную пасту (пара столовых ложек на стакан воды) разводят горячей водой и опять же ставят в теплое место. Наиболее подходящая температура – градусов 45–55. В деревнях емкости с бродилом ставят на русскую печку. Для брожения плодово-ягодного сырья можно использовать так называемые «дикие дрожжи». Их нетрудно сделать самому. Спелые ягоды разминают с сахаром, кладут в стеклянную бутыль и заливают водой.

Предупреждаю: мыть ягоды нельзя, вода удалит нужные грибки с поверхности. Пропорции таковы: на

2 стакана ягод надо полстакана сахарного песка и стакан воды. Смесь взбалтывают, закрывают ватной пробкой и ставят в теплое и темное место на 3–5 дней. Когда смесь забродит (будет готова), сок процеживают через марлю и употребляют вместо обычных дрожжей.

Хочу обратить внимание: если ты используешь не дрожжи, а заменители, то для успешного брожения надо увеличить кладку раза в три.

С крахмальным сырьем немало мороки: технологический процесс разбивается на два этапа: сперва зерно проращивается, потом – из проращенного сырья изготовляется раствор (он называется «сусло»).

Только после этого раствор подвергают брожению… Приготовить брагу из сахаросодержащего сырья много проще. С нее и начнем. Но сперва немного теории.

Брожение – очень важный этап.

Сам понимаешь: чем брага лучше – тем лучше качество самогона и больше выход готового продукта. Что такое брожение, никому объяснять не надо. Практически каждый человек в бытовой обстановке неоднократно сталкивался с ним. Забыл, например, борщ на плите, вернулся вечером домой, а борщ скис, его выливать надо, а не есть…

Несмотря на обыденность явления, брожение – это процесс распада сахара на этиловый спирт, воду и углекислый газ. Главным условием успешного сбраживания является температурный режим: оптимальная температура от 18 до 24° тепла. Если процесс нарушишь, сбраживание пройдет не полностью или вообще остановится. Связано это с тем, что при слишком низкой температуре дрожжи остаются живыми, но находятся как бы в спящем состоянии. Но ты не тушуйся: повысив температуру до оптимальной, дрожжи можно пробудить.

Как? Хорошенько перемешав раствор.

Но слишком высокая температура – это еще хуже: для реанимации дрожжей потребуется больше усилий.

Что делать? Удалить старые дрожжи, положить новые и поставить емкость с раствором в помещение с оптимальной температурой… Закон простой: чем больше сахара в браге, тем быстрее она перебродит.

При этом не забывай, что сбраживание опять затухает, когда концентрация спирта в растворе превысит 10 %. И вообще останавливается, когда спирта 15–16 %.

В общем, странная ситуация: если сахара мало, процесс идет медленно, а если слишком много – излишки сахара не участвуют в брожении.

Чтобы скорость была побольше, а потери поменьше, лучше всего выдерживать пропорции компонентов. Так, при изготовлении самогона из сахара рекомендуемое соотношение таково: сахар 1,0, дрожжи 0,1, вода 3,0.

Учти, внучок: такое соотношение можно использовать для производства самогона и из фруктово-ягодного исходного сырья. Только при этом нужно подправить цифры с учетом сахаристости смеси и количества влаги.

Количество дрожжей остается постоянным при любом раскладе.

Кроме этилового спирта, во время брожения происходит другая реакция – окисление образовавшегося спирта. При этом образуются крайне вредные для здоровья вещества, которые по-научному называются: уксусный альдегид, этанол, метан, уксусная кислота. Количество этой дряни в браге можно снизить, ограничив доступ воздуха к чану с брагой, – например накрыв его несколькими слоями плотной ткани.