Около 7 % населения Великобритании – ученики частных школ. По данным образовательной благотворительной организации Sutton Trust[42] на 2016 год, когда сборная Великобритании заняла второе место в медальном зачете в Рио, 31 % участников сборной Великобритании посещали частные школы, притом что социально-экономический статус участников команды не типичен для нации в целом.
Преимущество правильного выбора школы прослеживается и в других видах спорта. В общей сложности 55 % игроков сборной Англии по регби, дошедшей до финала Кубка мира в 2019 году, обучались в частных школах. Это показывает, насколько огромно преимущество правильного выбора школы – хотя некоторые ученики получали спортивную стипендию, полностью или частично покрывавшую их расходы на обучение[43].
Подобная же динамика наблюдается и в других странах. Оклендская гимназия, выпустившая больше регбистов, чем любая другая школа, относится к числу государственных, но обучение в ней откровенно дорогое. Австралийские дети, обучающиеся в частных школах, в четыре раза чаще выбирают профессиональную карьеру в австралийском футболе[44]. В частных школах на развитие спортивных навыков учеников выделяется несравнимо больше ресурсов, чем в государственных, что значительно повышает возможность детей пробиться в будущем в спортивную элиту[45].
И в любом виде спорта возможность обучаться в частной школе – иногда за счет стипендии, но гораздо чаще за счет родителей, потому что лишь 1 % учеников британских частных школ получает полностью покрывающую все затраты стипендию, – повышает шанс попасть в число мировой спортивной элиты. Эта ситуация наблюдается не только в спорте, но и в обычной жизни. По данным Sutton Trust[46], 65 % старших судей, 52 % дипломатов и 48 % генеральных директоров компаний FTSE 350 также получали образование в частных школах.
В спорте преимущество непостоянно. В футболе, национальном британском спорте – из-за его популярности и простоты правил, а также относительно низкого порога вхождения, – выпускников частных школ довольно мало среди профессионалов[47]. Та же самая ситуация с профессиональными футболистами в других европейских странах и странах Южной Америки, а также с баскетболистами в США[48].
Так что преимущество Миллфилда двустороннее. Для подающих надежды молодых британских спортсменов нет лучше школы, где они могли бы развивать свои таланты. И нет лучше способа убедиться, что ни один из этих талантов не будет упущен.
Уогга-Уогга – обычный городок в регионе Риверина штата Новый Южный Уэльс, таких в Австралии множество. Этот город с населением 50 000 человек находится на равном расстоянии от Мельбурна и Сиднея.
У местных жителей есть поверье, что каждый день ровно в пять часов в воды протекающей через город реки Маррамбиджи волна вносит секретное вещество, придающее людям силы и здоровье. Так некоторые местные жители объясняют, почему в Уогга-Уогга вырастает столько знаменитых спортсменов. Здесь жили многие известные игроки в австралийский футбол, регби-13, регби, гольф, футбол, хоккей на траве и даже триатлонисты. Оба открывающих бэтсмена сборной Австралии, принимавшие участие в тестовых матчах в 1990-х годах, Майкл Слейтер и капитан команды Марк Тейлор, тоже родом из Уогга-Уогга. На примере Миллфилда можно убедиться, как важно правильно выбрать школу для ребенка, а Уогга-Уогга показывает важность еще одного ключевого фактора в становлении профессиональной карьеры спортсмена – места, где он родился и вырос.
«Я обычно говорил: тут тебя младенцем берут за пятку, как Ахилла, и окунают в мутные воды Маррамбиджи, – шутит Джефф Лоусон, профессиональный игрок в крикет, родившийся и выросший в Уогга-Уогга и сыгравший 46 тестовых матчей за сборную Австралии в 1980-х годах. Если отбросить вариант с пятичасовой волной, то реальные причины спортивных успехов среди уроженцев Уогга-Уогга куда более прозаичны. – Наша жизнь сочетает городской быт с деревенским». Уогга-Уогга сочетает в себе лучшие из компонентов для молодых спортсменов.