Уровень обеих команд говорил о том, что этот матч обещает быть лучшим из сыгранных в Англии за год среди школьников. За обе команды выступали игроки, вызывавшиеся в национальные сборные Англии, Шотландии или Уэльса до 18 лет. Седберг начинал матч с пробития штрафного с 46 метров, но миллфилдцы под шумные подбадривающие крики своих товарищей тут же повели в счете и не собирались уступать. Это образцово-показательная игра из всех девяти запланированных матчей в соревновании между Миллфилдом и Седбергом – по регби среди юношей и по хоккею на траве среди девушек. Этот ритуал повторяется каждый год в одно и то же время.

Возможность Миллфилда принимать у себя соревнования такого уровня свидетельствует об их отличной спортивной базе. Это первое и наиболее очевидное объяснение, почему из этой школы выпускается так много спортсменов, становящихся звездами. Учащимся предлагается на выбор 27 различных видов спорта, и во многих из них материально-технической базе для тренировок позавидовали бы даже профессионалы, не говоря уже о командах-соперниках из других школ. Помимо трех полей для гольфа на территории находится также закрытый гольф-центр, в распоряжении которого шесть сеток для отработки ударов, грин для работы над паттами площадью 81 квадратный метр и уникальный монитор, фиксирующий угол и скорость ударов и анализирующий возможности их улучшения. В закрытом крикетном центре есть искусственное травяное покрытие четвертого поколения, чтобы полевые игроки могли падать так же, как на натуральном газоне, и сетки, приближенные к условиям в Австралии и Индии, что помогает спортсменам привыкнуть и адаптироваться.

Среди персонала школы 44 работающих на полную ставку спортивных тренера, включая пятерых, принимавших участие в Олимпийских играх в качестве либо атлета, либо тренера, а также психологи, нутрициологи и физиотерапевты. Количество тренеров позволяет разрабатывать программу тренировок с учетом специфики деятельности каждого, о чем постоянно говорят самые перспективные юные спортсмены школы.

«Все очень индивидуально, – говорит 17-летний Джейми Шлютер, подающий надежды участник олимпийской сборной по десятиборью. – Составляется долговременный план, и Миллфилд поддерживает тебя все время, что ты его выполняешь. Вместе с тренером в начале каждого года мы намечаем цели перед сезоном, потом расписываем процессы для их достижения и как будем проверять их успешность, и это помогает нам не сбиться с пути».

Большинство учеников живут на полном пансионе, что дает программе тренировок определенную гибкость. График можно составить с учетом индивидуальных потребностей – начало в семь часов утра и окончание в девять вечера позволяет спортсменам экспериментировать и определять, какое время им больше всего подходит для тренировок, а также привыкать к занятиям в непривычное для себя время. За день до нашего интервью у 17-летней Люси Мэттьюз, подающей олимпийские надежды в беге с препятствиями, была тренировка для верхней части тела в тренажерном зале в 7:30 утра, персональная тренировка (когда под руководством тренера занимаются не более четырех учащихся) в свободное время, а потом, после школьных занятий, еще одна тренировка с командой легкоатлетов, закончившаяся в четыре часа дня. График очень плотный – от 12 до 14 часов в неделю, – но наличие великолепно оснащенной базы позволяет разнести тренировки по времени в течение дня, сделать их короче, но при этом более сфокусированными, благодаря чему у спортсменов больше возможностей восстановиться между ними. У нетболисток обычно сначала идут тренировки на площадке или в тренажерном зале, а потом – полноценная тренировка с семи до девяти часов вечера.