Страх перфекционистов перед провалом питает нерешительность. Когда перфекционисту нужно принять трудное решение, он опасается сделать неправильный выбор, полагая, что есть единственный верный вариант, а остальные ошибочны. Перфекционист остерегается сказать что-то не так: для него это будет означать, что с ним самим что-то не так, что он недостаточно хорош, а потому он избегает определенности. Перфекционисты боятся, что другим их решение покажется неверным или глупым.

За всем этим стоит великий парадокс: хотя многие перфекционисты отличаются сверхдостижениями, в конечном счете это люди недостаточных достижений. Некоторые перфекционисты избегают сложных задач, думая: «Я не смогу сделать это идеально, так зачем начинать?» Это похоже на прокрастинацию (откладывание дел на потом). Порой то же отношение проявляется у людей, которые застряли на слишком простой для них работе, потому что они боятся провала на более высоком уровне. Представьте себе пораженческие настроения тех, кто, например, не может долго удерживать потерю веса. Многие говорят себе: «Зачем делать упражнения, если вес все равно возвращается?»

Перфекционизм – доминирующая установка, которая влияет на мышление, чувства, действия. В рамках психологических исследований были сделаны многочисленные попытки выделить категории перфекционизма. Моя клиническая практика и личный опыт показали, что гораздо эффективнее изучать перфекционизм и урон, который он наносит, в реальном мире.

Перфекционизм влияет на психическое здоровье. Перфекционисту свойственно быть мотивированным и энергичным. На взгляд стороннего наблюдателя, перфекционисты всегда счастливы, жизнерадостны и полны оптимизма. Если копнуть глубже, обнаружится невероятное внутреннее напряжение, которое способно привести к депрессии, беспокойству, злобе, стыду, беспомощности, а бывает, что и к суициду.

Перфекционизм сказывается и на физическом здоровье. В то время как одни люди разумно подходят к физическим нагрузкам и правильному питанию, другие способны довести до абсурда эти, казалось бы, полезные привычки: от неусыпного контроля над каждым кусочком пищи до полного нарушения культуры питания. С другой стороны, принцип «стоит ли вообще стараться» может привести к ожирению. А еще есть люди, которые, как это ни парадоксально, откладывают поход к врачу, потому что находятся не в лучшей форме. И эта установка мешает им получить необходимую помощь.

Вместе со стрессом, вызванным перфекционизмом, могут появиться другие связанные со стрессом нарушения: бессонница, головные боли и другие хронические недомогания. Перфекционисты находятся в зоне риска по злоупотреблению алкоголем и наркотиками. (Вспомните об этом в следующий раз, когда прочитаете о кинозвезде, погибшей от передозировки, хотя у нее, казалось бы, было все, о чем можно мечтать.)

Во взаимоотношениях перфекционисты очень деятельны. В частности, это проявляется в таких действиях, как помощь другу или организация семейных вечеров по выходным. Нередко они ставят потребности других выше собственного здоровья или удовольствия. Это приводит к натянутым отношениям с близкими: например, когда «активист» пропускает выступление дочери в спортивном матче или опаздывает на семейную встречу. Близкие часто чувствуют себя обделенными.