-Да, ажиотаж в городе был немаленький, - поддержала Наташ. - Он весь план тогда нарушил. Отменил совещание и поехал в Кайеркан, а потом к нам на Надежду, общался с металлургами, обещал что скоро мы будем жить просто отлично. Видимо талоны на мыло и сахар имел в виду, - засмеялась она, - А Раиса Максимовна произвела фурор, такая она была элегантная, заграничная. И очень хорошо говорила с людьми.

-А Михаил Сергеевич сказал:"«Не бойтесь начальников, которые боятся перестройки! Давайте бороться с ними вместе! Вы их — снизу, а мы — сверху!». А потом, после этих слов, шахтеры забастовали, чуть все печи на комбинате не накрылись из-за нехватки сырья. Ну, да ладно, надеюсь скоро все наладится и мы будем вспоминать со смехом все эти талоны и распределение холодильников с шарфами и сапогами.

-Ой, какой вкусный торт, - сказала Яна, прикрыв глаза от удовольствия, - Лена, ты просто Марья-искусница! Давайте выпьем за нашу именинницу, девушку необыкновенного ума, красоты, и как выяснилось непревзойденных кулинарных способностей. Леночка, ты всего в этой жизни добиваешься сама, у тебя серьезная работа, уютный дом и я желаю тебе любви и счастья!

-Спасибо, Яна, вот только торт Ирина пекла, это ее подарок мне на день рождения, - улыбнулась я и обняла покрасневшую от удовольствия сестру.

-Вот это да! - удивилась подруга. - Молодец, это шедевр, дашь мне рецепт потом, хорошо?

-И мне, - пробуя сметанник попросила Наташа.

Сестра была довольна, а я была горда за нее.

Гости разошлись, я села к опустевшему столу и слезы закапали в тарелку, мне казалось я даже слышала их удары, которые иголкой отражались в моем сердце.

Ира самоотверженно мыла посуду на кухне. Когда она зашла забрать очередную порцию посуды и увидела мое "плачевное" состояние, села рядом.

-Лен, ты чего? Хорошо же все прошло, весело.

-Да, Иринка, весело, - вытирая слезы сказала я и улыбнулась, - это я так, всегда после праздника грустно становится. Давай я тебе помогу, а то ты у меня сегодня, как Золушка.

***

-Вот я растяпа, забыл купить хлеб, - мы зашли в гостинку Игоря и он хлопнул себя по лбу. - Ленусь, ты пока разогрей мясо, оно в холодильнике, а я за хлебом сбегаю.

Я скинула куртку, сегодня выпал первый снег, рановато в этом году, только 10 сентября, обычно снег выпадает в двадцатых числах, поежилась. Прошла к холодильнику и боковым зрением заметила что-то яркое на журнальном столике. Повернула голову и застыла, на столе лежал конверт и фотография светловолосой женщины с двумя мальчиками примерно пяти и трех лет. Почему-то я сразу поняла кто это. Что я почувствовала? Пустоту... темную, пугающую, холодную пустоту, как-будто вынули из меня всё - сердце, душу и оставили пустую оболочку.

-Лен, - весело крикнул из коридорчика Игорь и осекся, увидев меня с фотографией в руках. - Лена, я не хотел говорить, потому что мы давно не живем с женой, я скоро разведусь..., - он говорил с сильным акцентом, который появлялся всегда в минуты волнения.

-Фу, как банально, - скривилась я. - Неужели нельзя придумать что-то пооригинальней.

Я встала и хотела выйти, но он попытался взять меня за руку. Не знаю как это получилось, но я размахнулась и со всей силы залепила ему пощечину.

-Если ты встретишь меня в управлении или на улице сделай вид, что мы не знакомы!

-Лена, выслушай! - не обращая внимания на то, что я его ударила почти кричал Игорь. - Я вернулся в Норильск из-за тебя, я тебя люблю!

-Ты не имеешь права этого говорить, - на удивление спокойно ответила я, - ты обманул меня. Я бы никогда, понимаешь, никогда не стала бы встречаться с женатым мужчиной. У тебя замечательные мальчишки, их ты должен любить в первую очередь.