Я вышла из кабинета со смешанным чувством, с одной стороны - зарплата больше будет, а с другой - жалко с девчонками расставаться. Только вернулась в лабораторию, зазвонил телефон. Валечка взяла трубку.

-Вас, - сделала она круглые глаза, - мужчина.

-Да, - с улыбкой взяла я трубку.

-Привет, ты придумала, куда меня поведешь?

-В "Шоколадницу", там очень хороший кофе, и пирожные, - ответила я, так хотелось ему рассказать о подруге, о предложении новой работы. - Встретимся возле "Енисея".

-Договорились.

Сотрудницы подошли к моему столу и с интересом смотрели на меня.

-Да, - кивнула я, - у меня появился мужчина, - они захлопали.

-Наконец-то, - Оля пожала мне руку, - а то, такая девушка и одна. Прямо обидно было.

-За кого? - засмеялась Таня, - за Лену, или за мужчин?

Они забросали меня вопросами и требовали представить им молодого человека. Мне стало до слез жалко расставаться со своей лабораторией, такой уютной, продуманной до мелочей, моей понятной, простой работой, с девочками, вот как им сказать? Кстати, я не спросила, кого Ирина Ильинична планирует на мое место. А может, я еще не понравлюсь главному металлургу?

Когда я вышла из автобуса, то сразу увидела высокую фигуру Игоря, он был в кожаной куртке, и кожаной кепке очень необычной, кажется, называется бейсболка, Он был такой...не норильский, модный, мне стало неудобно за свое старое пальто и дурацкую шапку с помпоном. Я стянула ее и засунула в сумку.

-Ты почему без шапки? - первое что сказал, увидев меня. Потом легко коснулся губами щеки и взял меня под руку.

-Так всего минус 3, тепло, - улыбнулась я. - Представляешь, в Норильск вернулась моя школьная подруга, и мне предложили новую работу.

-Ничего себе, - отозвался он, - расскажешь?

Мы устроились за столиком в кафе, Игорь сделал заказ и я начала рассказывать.

-Янка пришла в нашу школу в четвертом классе, они до этого на Талнахе жили, а после десятого мы разъехались кто куда. И вот, представляешь, встречаю ее у кабинета начальника, - я говорила, а сама смотрела в его глаза, и не могла отвести взгляд. - Мы один раз на плотах катались в котловане...

-Как это? - удивленно спросил он.

-Котлован весной заполнился водой, а мы взяли деревянные поддоны и палки и катались, - вспоминала я наши игры, - а один мальчишка перевернулся. Все орали, там глубина метров пять, так Янка скинула куртку и сапоги и нырнула в ледяную воду, вытянула его. Она плаванием занималась и баскетболом. Это после пятого класса было. Тут взрослые набежали, шум, ор, а Янка спокойно так говорит: "Может кто-то свою куртку ребенку даст?".

-Отважная у тебя подруга, да и ты, похоже, тоже храбрая девочка, а у меня было тихое детство, музыкальная школа, теннис, семейные обеды, скукота.

-А как тебя встретили в управлении?

-Вполне лояльно. Больничный я закрыл, так что скоро стану богатым - получу сразу за четыре месяца. А работать буду в управлении. Скажу по секрету, разрабатывается новая система контроля, и я буду в ней участвовать.

-Может, скоро мы будем работать по соседству, я завтра иду на собеседование к главному металлургу.

-Ничего себе! Ты, помимо того что храбрая, красивая, так еще и ценный специалист. Повезло мне с девушкой.

Он обнял меня за плечи и коснулся губами моих волос, глубоко вдохнул и погладил мои волосы. Я смутилась.

-Твои волосы пахнут Севером - чистым снегом и морозом, - мои щеки уже пылали, это все он говорит мне?

Мы просидели в "Шоколаднице" целый час. Пора было домой.

-Не провожай меня, - его брови удивленно взлетели. - Тебе отсюда до дома пять минут, а я на автобус сяду и через две остановки дома. И не возражай.