Девушкам не нужно было ничего говорить, поэтому они сами ретировались из квартиры. Он же, вручив мне TIME, сел на кресло.

– Мы держим обещания, – скромно сказал он, когда я нашёл нужную страницу.

– Хорошо, тогда договорённость о нобелевской премии мира в силе? – поинтересовался я на всякий случай.

– Мы сделали первый шаг в качестве жеста доверия, – спокойно ответил он, – рассчитываем теперь на ваш ответный.

Я сел на диван и вкратце рассказал о проблемах, связанных с коэффициентом интеллектуального развития и требованиями планет к кандидатам, желающим стать гражданами ХДС. Он внимательно слушал и запоминал, а когда я закончил, задумчиво спросил:

– Но это ведь решаемо? За деньги?

– В принципе, да, галактика в этом смысле не сильно отличается от нашего мира, с большими деньгами многие закрытые двери открываются перед тобой сами.

– У вас ведь есть счёт от фонда защиты Земли? – он задумчиво почесал подбородок. – Если мы сегодня откроем в его рамках субсчёт и переведём туда один триллион долларов, как быстро вы можете осуществить все нужные операции?

– Сколько? – мне показалось, что я ослышался.

– Один триллион американских долларов, – спокойно повторил он, словно речь шла о жалкой сотне, – вас что-то смущает?

– Нет, нет, – я быстро покачал головой, – всё отлично, а как быть с обязательствами, что я взял на себя перед правительствами? Мне нужно наладить сбыт земных товаров в галактике, без меня это всё замрёт.

– Насколько сильно вы хотите получить премию? – вопросом на вопрос ответил он, но мне стало понятно.

– Безусловно, тогда я займусь вашим делом в первую очередь, – ответил я, показывая, что понимаю намёки.

На внутреннем интерфейсе тела клона появился вызов от адмирала флота. Извинившись перед собеседником, я ответил. Он заинтересованно смотрел, как я отключился от реальности, перейдя на мысленную речь.

– Слушаю вас, адмирал.

– Витор, у меня плохие новости, – ящерка, похоже, звонила мне всегда только с ними, – в Солнечную систему вернулись варги.

– Это же хорошо! – обрадовался я тому, что не только наёмники будут противостоять гетнам.

– Они привели с собой двадцать флотов и теснят роботов по всем фронтам, – продолжила она.

– Так это же замечательно! – ещё больше обрадовался я. – Чем же это плохие новости?!

– Перед их прилётом мои разведчики засекли глубинное сканирование вашей планеты, с сигнатурами, которые могли принадлежать только научному кораблю силикоидов.

– Б…ь, – выругался я, – этого нам ещё не хватало!

– Да, Витор, ситуация становится всё критичнее, о запасах горния узнали варги. Похоже, когда они начали свой бизнес с вами, то не посчитали нужным провести полное сканирование недр, или те, кто прилетал к вам впервые, не обладали нужным оборудованием, об этом мы можем только гадать. Факт остаётся фактом – теперь они точно знают, почему гетны проявляют такой повышенный интерес к вашей планете.

– А вы что же, не проболтаетесь? – подозрительно спросил я. – Ведь Несс-золей первыми узнали об этом.

– Нас связывает контакт и всё, отсюда вытекающее, – спокойно ответила она, – но когда он закончится, скажем так, мы тоже не против начать разрабатывать все эти месторождения.

– Б…ь!! – ещё более импульсивно выругался я. – За какое время варги расправятся с гетнами?

– Если с их стороны не прибудет подкрепления, максимум за неделю, слишком большой перевес в силе.

– Но… – произнёс я, поскольку она сделала длинную паузу в последнем слове.

– Рассчитывать на это я бы не стала, – она улыбнулась, показав ряды острых зубов, – боюсь, Витор, у нас действительно намечаются большие проблемы. Не хотелось бы говорить такие слова своему нанимателю, но, похоже, Земля обречена.