Лена суетилась, укладывая платья в большой чемодан, лежащий в центре комнаты. Арсен не смотрел на часы, но судя по скорости, с которой она собиралась, до выхода оставалось совсем немного времени.

– Малыш, а зачем тебе в Ижевске столько платьев?

– Ух ты, кто у нас проснулся. – Лена подбежала к кровати, чтобы поцеловать Арсена. Он потянулся к ней, пытаясь схватить, однако Лена увернулась и поспешила обратно к дивану, на котором были разложены вещи.

– Нет, Арсюшка, не успеем, – с сожалением констатировала она.

Арсен повернулся в кровати и разглядывал родинку у нее на спине. Ему очень нравились маленькие неровности на ее идеальном теле.

– Блин, теперь только через три недели, – с нарочитой досадой произнес Арсен.

Лена подмигнула ему и сняла майку, переодеваясь.

– Хасанка когда за тобой заедет?

Арсен посмотрел на часы.

– Через сорок минут.

– Ой, жалко, не успею с ним поздороваться.

Лена запрыгнула в джинсы и начала их натягивать, забавно покачивая попкой. У нее зазвонил телефон.

– Да, здрасьте. Ага, уже подъехали? Все-все, спускаюсь!

Лена застегнула чемодан и потащила его из комнаты. Арсен вскочил, быстро ее догнал, забрал чемодан и отнес его к двери.

Обувшись, Лена повернулась к Арсену.

– Любимый, целуй! Быстро целуй!

Арсен притянул ее к себе и крепко поцеловал. Лена прижалась к стоящему в одних плавках мускулистому Арсену, однако тут же спохватилась.

– Ой, некогда! Хоть и сладко!

Она наморщила лобик, что-то вспоминая.

– Так, Арсюшка, там тарелкой накрыт омлет, – увидев, что Арсен хочет что-то сказать, Лена остановила его жестом, – да-да, без лука! И помидоры крупно порезала.

Арсен засмеялся.

Лена внимательно посмотрела на него.

– Так! Пообещай мне, что будешь хорошо себя вести!

– Может, лучше поклясться?

– Идея!

Лена взяла его за правую руку и подняла ее.

– Повторяй: я буду хорошо себя вести.

Арсен послушно повторил:

– Я буду исключительно хорошо себя вести.

– Я не буду ввязываться ни в какие авантюры.

– Никаких авантюр.

– И никаких девчонок.

– Вообще никаких девчонок.

– Какой ты у меня молодец!

– Только бы ты улыбалась, родная.

Лена открыла дверь.

– Я буду скучать, – сказала она на пороге. – Пожалуйста, будь молодцом!

И побежала в сторону лифта, везя за собой грохочущий колесиками чемодан.

Арсен всегда читал за едой. Даже в офисе он старался ходить на обед в одиночку – это позволяло ему выкроить тридцать-сорок минут для чтения. Сев за стол на кухне, он достал из поблескивавшей черной кожей сумки «В ожидании варваров» Джона Максвелла Кутзее и внутренне настроился погрузиться в тягучее повествование. Страница в книге была заложена серебряной закладкой, которую на прошлый день рождения подарила ему Лена. Арсен очень любил эту вещицу, читая, часто крутил ее в руках, и сердце его наполнялось нежностью по отношению к Лене.

Внешне закладка напоминала продолговатую заточку. C одной стороны она заканчивалась небольшой серебряной пластиной, на которой были выгравированы инициалы Арсена. Этой пластиной закладка цеплялась за корешок книги. Другая ее сторона представляла собой плоское острие, благодаря которому она компактно помещалась в книге. Лена смогла сделать идеальный подарок – она учла его любовь к книгам, к серебру и странную даже для самого Арсена любовь к холодному оружию.

Арсен неторопливо завтракал, раз в несколько минут перелистывая страницу в книге. Сегодня можно было не спешить: с утра он позвонил в офис и предупредил, что возьмет отгул. Вопросов и недовольства это не вызвало – все знали об ответственности Арсена. Но несмотря на это, каждый раз, находясь дома в рабочий день (что случалось довольно редко), Арсен испытывал смутное чувство вины. Ему сложно было точно объяснить это чувство, замешанное на ощущении праздности, опасении упустить важные возможности, диссонанса с привитым с детства трудолюбием.