- Для той, кто ничего не ел трое суток, ты удивительно резвая, - произносит мужчина, делает шаг назад, отшатываясь, как от прокажённой. Словно я больна какой-то заразой и он боится заразиться. Это обижает и унижает меня.

Я заламываю пальцы. Он другой. Словно хищник, загнавший в ловушку слабую дичь. От него веет силой и властью. Всего за несколько дней он кардинально изменился и теперь кажется, что я и Итен никогда его не знали. Либо же принц и правда был с ним заклятым врагом долгие годы? Или это всё совершенно нелепый розыгрыш или план?

Может, они вообще всё это продумали вместе? Тогда мне нужно и с Итена спросить?

Теперь этого мне не узнать. Аркул не спешит делиться со мной ничем. Мне даже страшно спросить, нашли ли они принца…

Итен…

Я едва сдерживаю очередной всхлип.

- Аркул, что всё это значит? - я сглотнула. Решаю не брать его руку, хотя и очень хочется коснуться его ледяной кожи и долго заглянуть в тёмные глаза. - Почему ты…

- Думаешь, с обычной землянкой я стану делиться своими планами и причинами? - принц Сандер инопланетной империи Этериум хмурит тёмные брови на идеальном, тёмно-сером лице. - Слишком много чести, хоть и для такой особенной малышки.

- Аркул…

- Ты забываешься, землянка, - от тёмного взгляда бросает в дрожь. Но я пытаюсь снова. Решаюсь. Беру его ладонь и сжимаю своими пальцами.

Мужчина сверкает мрачным взглядом, но прижимает меня к себе ближе.

- Выглядишь жалко. Не зря моя сестра так много раз хотела избавиться от тебя. Ты бесишь, - принц весело хмыкнул. - Мне казалось, что Итен специально мне говорил, насколько ты раздражительна. Но теперь я знаю это наверняка, - Аркул похлопал меня по щеке, пользуясь полным замешательством. - Ты не имеешь права называть меня по имени, землянка.

И ещё добивает. Разбивает снова и снова и так уже разбитые маленькие осколки моего сердца. Ведь несмотря на то, что мы прошли, я действительно полюбила их обоих и приняла… Приняла всё. Простила всё ими совершённое, даже не стала цепляться за полное истребление моей планеты. Я в то утро лишь желала, чтобы они оба никогда не причинили мне боли. Из-за моих сожалений Земля не станет вновь пригодной для жизни.

А сейчас… Аркул всё рушит.

- Господин, - прислушиваюсь к его словам, понимая, что он имеет в виду. - Пожалуйста, я ничего не понимаю, - смотрю в его мрачные глаза. - Что происходит?

- Ты под арестом за преданность клану Анекрит. Я пока не понимаю, что с тобой делать.

Все прошлые слова и обещания рушит.

- Возможно, я отправлю тебя домой. Кажется, именно этого ты так хотела, - хмыкает принц. Инстинктивно качнула головой, ведь мы оба знаем, что это для меня верная смерть. - Начни есть, землянка. Не то последняя в своём роде малышка так и умрёт бессмысленной смертью.

Он разворачивается и шагает к двери. Но я быстро обхватываю его торс и всхлипываю.

- Скажи мне, что ты всё это не серьёзно говоришь, Аркул, - онемевшими губами шепчу я. - Пожалуйста!

- Ещё раз назовёшь меня по имени, - он отвечает с паузой и едва выдохнув из лёгких воздух, словно быстро собираясь с мыслями. А, может, мне и это кажется. - И я тебе на деле покажу, насколько я отличаюсь от Итена.

И уходит, разорвав мои объятия. Оставляет снова одну, чтобы стало ещё больнее и невыносимее.

- Госпожа, - чувствую на плече тонкие пальцы. Приоткрываю глаза и вижу рядом с кроватью Тэрен. Она всегда будит меня нежно и осторожно, оберегает. Я рада, что и сейчас он тут, рядом со мной. - Госпожа, просыпайтесь. Господин ожидает вас, чтобы отбыть на Дэкрас.

Проморгалась и села в постели. Веки набухли от слёз, потому мне сложно первые секунды сфокусироваться. Всё тело отяжелело и ощущается неприятно. Я неудобно спала и потому теперь некоторые мышцы болят и требуют разминки. В голове вата. И мне удаётся только спустя минуту ответить девушке: