Да кто вообще мог подумать, что похитить её возможно!

— К сожалению, я подозреваю, что они ушли через портал, — доложил Джусла, кончиками пальцев трогая набухающую скулу. — Поэтому нет почти никаких следов. И куда он их перенесёт, предугадать трудно. Смотря какова их цель.

— Цель у них одна: заполучить драконью силу, которая питается от источников рода или Долины, — ответил Эдмер.

Значило ли это, что чернохвостые заранее знали о похищении ипостаси Эдмера? И был ли это продуманный, заранее спланированный шаг? Может, им просто повезло.

Впрочем, пока что Эдмер не понимал, с помощью каких таких заклинаний у Илэйн получилось вытянуть крепко связанную с изардом драконью сущность. Она похитила часть его души — так это можно назвать. Причём похитила, кажется, сразу в нескольких смыслах. Потому что он просто не мог перестать о ней думать.

И не мог забыть о том, что едва не случилось в шатре прошлой ночью.

— В любом случае, искать её нужно на стороне земритов, — заключил Дэор.

— С портальным перемещением дуаваров это будет сложной задачей, — Эдмер вновь с укором посмотрел на Джуслу, а тот досадливо поморщился.

— Не беспокойся, это требует очень больших затрат силы. Порой её даже у жрецов нет. Думаю, чернохвостые могли переместиться, чтобы поскорее оторваться от нас. Но вряд ли они сразу оказались в нужном им месте.

— Получается, они могли преодолеть путь через портал только частично?

Эдмер повернулся к нему, заложив руки за спину.

— Скорей всего, они просто миновали земли нашего племени, чтобы не столкнуться с дозорами, — подтвердил дуавар. — А затем им придётся добираться по земле. 

— А дальше-то что? — страдальчески воскликнул Дэор. — Где их искать потом?

Джусла опустил голову, задумавшись.

— Им придётся пополнять провизию или отдыхать. И если их цель та, о которой ты говоришь, я знаю, какой дорогой они пройдут.

— А если нет?

— Если нет, тогда дела у твоей сентиды плохи.

— Она не моя! — огрызнулся Эдмер — и собственный возглас отдался внутри сухим хрустом опустошённой души.

— Ну тогда, раз она не твоя и хотела тебе зла, то дела плохи у тебя. Потому что, когда она отдаст похищенное им, это будет уже не вернуть.

Да, именно такое равитие событий беспокоило больше всего. поэтому придётся поторопиться.

— Дэор, отправь в Хэйвен посыльного для Айкена, чтобы он был начеку, — обратился Эдмер к соратнику. — За каждым из лордов нужно отправить наблюдение. Боюсь, кто-то из них может быть в этом замешан. Я должен знать о том, куда они направляются и с кем встретятся по дороге в свои дома.

Тот кивнул и быстро вышел.

— Ты полетишь верхом? — уточнил Джусла. — Дорога дальняя. Я могу переместить часть отряда через подземный портал. Но его энергии не хватит на огромного дракона.

— Нам недалеко осталось до того места, где последний раз видели принца до того, как он сбежал. Время уходит. Поэтому вы можете уходить через портал. А я расспрошу драконов о Вилреде. За это время регенерация Тургара завершится, и мы вас нагоним.

— Тогда отправляйся до Беаголя. Раз ты решил походя решать и другие вопросы, то встретишься с моим знакомым, который может рассказать тебе о Чёрном драконе.

После разговора с Джуслой поиски Илэйн решено было прекратить — пустая трата времени. Наутро лагерь быстро свернули, и весь отряд во главе с Эдмером выдвинулся дальше. Казалось бы, всё было, как всегда, но пропажа девушки и догадки спутников насчёт того, что же случилось между ними с Эдмером, собирали напряжение в почти осязаемый кокон.

Лорд едет верхом на лошади! Как тут не задаться вопросом, почему? Но распоряжения Дэора на сей счёт были самыми строгими: кто ляпнет лишнее слово о том, что произошло, по возвращении в Хэйвен отправится чистить казарменные нужники.