Блюда выглядели необычно, но пахли так заманчиво, что живот совсем не деликатно урчал. Широн молча подкладывал мне какие-то кусочки, с улыбкой наблюдая, как я аккуратно, но с удовольствием уплетаю мясо в дивном кисло-сладком соусе, овощи в пряном маринаде и потрясающе нежную рыбу, поджаренную до хрустящей корочки.

Альтар не отставал от своего красноглазого друга, очищая и подкладывая мне аппетитные овощи, запечённые в травах и специях.

– Почему вы ничего не едите? – спросила я, утолив голод.

– Для нас честь и удовольствие наблюдать, как женщина кушает с таким аппетитом, – хрипло сказал Широн, заставляя меня краснеть.

– У нас не было возможности перекусить по дороге. Я ела больше суток назад, – краснея, оправдывалась я.

– Это недопустимо – морить такую малышку голодом. Если бы ты была нашей, мы с Альтаром никогда не позволили этому случиться, – убийственно серьёзно сказал Широн, заставляя меня подавиться терпким фруктовым напитком.

– Как это «ваша»? Вы что, планируете найти себе одну супругу на двоих? – прокашлявшись в салфетку, спросила я.

– Нам бы этого хотелось, но выбирает всегда женщина, – осторожно ответил Альтар, передавая разносчику мою грязную тарелку и подвигая мне блюдце с потрясающим на вид десертом из воздушного крема с кусочками ароматных фруктов.

– Я уверена, что выбравшей вас девушке несказанно повезёт, – искренне сказала я, где-то в глубине души жалея, что мне никто из них не достанется.

Трудно было сравнивать какого-нибудь мажористого отпрыска богатых родителей и эти эталоны мужественности, но Ирма права: через пятьдесят лет моя жизнь будет клониться к закату, а для любого из них этот возраст будет только расцветом сил.

В голову залетела шальная мысль соблазнить одного из мужчин и просто провести вместе несколько незабываемых дней, но была быстро отогнана мной из-за своей несостоятельности. Во-первых, отношения без обязательств не были моим коньком, и я не представляла, как можно полностью отдаваться мужчине, не строя при этом планов на будущее, во-вторых, здесь я не в отпуске, а по работе послом, и не могу подвести коллег из-за мимолётной интрижки. И в-третьих, забыть такого Альтара, Широна или Айрона я бы никогда не смогла, сравнивая всех последующих ухажёров с этими образчиками мужественности.

Заметив смену моего настроения, Альтар предложил прогуляться в саду. Уже многие гости покинули зал, разбредаясь по дворцу, но едва мы поднялись из-за стола, красивый властный голос доминары нас остановил.

– Альтар, Широн, представьте мне посла, – распорядилась женщина, даже не глядя в нашу сторону.

Мужчины переглянулись, но не осмелились спорить со своим сюзереном. Они вежливо подали мне руки, повели к возвышению в центре стола, где восседала красивая светловолосая женщина в компании четырёх мужчин, одетых в чёрные рубашки, расшитые сложным серебряным узором.

– Доминара, – в один голос произнесли миктайцы, склоняя головы в знак уважения.

В ответ повелительница величественно кивнула, позволяя стоять ровно. Когда внимание правительницы дошло до моей скромной персоны, я присела в сложном реверансе, что мы заучивали с Ирмой, надеясь, что ничего не напутала.

– Встань, милое дитя. Подойди и представься, – распорядилась женщина с пронзительными глазами Альтара.

8. Глава 8

Елизавета Ирилия Тальветта-Аргус.

Под пристальным взглядом холодных серых глаз я совсем расстерялась, как при первом знакомстве со строгой мамой Маркуса.

Почему-то в голову пришло именно это сравнение. Смутившись, своих неуместных мыслей, я попыталась взять себя в руки.