Покосившись на принцессу, с восторгом наблюдавшую за происходящим, я мысленно содрогнулась. Вот кто самый настоящий монстр, получающий удовольствие от страдания других. Именно Анэтта, а не тот, которого все эти годы она подкармливала, вылавливая магов руками инквизиторов как зайцев. Вот только зверюшка выросла и начала скалить зубки на хозяйку, тут-то и пришлось выбирать – собственная жизнь или жизнь любимой тварюшки.

- Это вы же его призвали из нижнего мира, я права?

Вот же, дурёха… И кто меня дёрнул за язык. Сопела бы лучше молча в обе дырочки, а не тренькала что попало.

- Ты действительно такая бесстрашная или всё-таки глупая? Хотя нет, на глупую точно не похожа, - задумчиво протянула принцесса, окидывая меня взглядом с головы до ног. – Скорее, отчаянная. Что, и правда так понравился тот мальчишка, что ринулась сюда сломя голову, и теперь стоишь, мечтая о том, чтобы я провалилась под землю? Можешь не отвечать, я поставила на тебя маячок и слышала каждое сказанное слово. Даже Дайру оставила ждать в лаборатории, чтобы та поскорее привела тебя сюда.

- Значит, я все-таки права, - кивнула собственным мыслям, не обращая внимания на её слова. – Не понимаю только зачем?

- Может, от скуки? Может, мне не хватает острых ощущений? – снова захохотала она. – Вот как сейчас, например. Я точно знаю, что ты пришла спасти того мальчишку, однако делаю вид, что это не так. Интересно же, как ты выкрутишься. Опасность будоражит, манит, затрагивает струны пресытившийся жизнью души… но тебе не понять.

- Куда уж мне.

Принцесса хотела что-то ответить, но в это время раздался жуткий скрежет и защитный барьер рухнул, выпуская на волю монстра.

Внимание Анэтты тут же переключилось на грот. Именно этого момента я и ждала.

Рванув, что было сил, устремилась вперёд, перепрыгивая через трещины и ухабы каменистой почвы.

Позади заверещала принцесса, выплёскивая ярость на собственных стражников, а затем последовал приказ, после которого мне стало жизненно необходимо оказаться под защитой какого-нибудь укрытия раньше, чем его выполнят, поэтому через пару шагов пришлось взять немного левее.

Мимо уха просвистела стрела, рассыпавшаяся в щепки при ударе о скалу. За ней последовала вторая. Пригибаясь и маневрируя, я неслась на пределе сил, но несмотря на это секунды казались вечностью, а собственные движения слишком медлительными.

Мысленно молясь всем Богам, я просила их о помощи. Мне нужно было добежать до полосы из заострённых камней, похожих на акульи зубы, которая хотя бы на время прикрыла бы спину, а уже под конец пути можно выровнять траекторию и выйти прямо на Рэйва. И видимо высшие силы услышали мои мольбы, поскольку до скал я добежала невредимой, несмотря на град из летящих стрел.

Ещё один рывок, и каменистая гряда встала за спиной, давая шанс на спасение не только мне, но и дракону. Лёгкие жгло, в горле пересохло, в глазах плыло от перенапряжения, но сейчас была на счету каждая секунда, так что сбавить темп я не могла, иначе все усилия оказались бы напрасными. Оставалось надеяться, что Анэтта слишком дорожит своей стражей, чтобы посылать её следом за мной в логово зверя, иначе - конец.

Последние метры дались особенно тяжело, но я справилась. Вот только если считала, что самое трудное уже позади, то сильно ошибалась. Вблизи монстр оказался огромным, мощные щупальца били о землю, разметая во все стороны острые осколки, а там, где соприкасалась с камнями туша, клубился чёрный туман, расщеплявший скалистый берег на едкую пыль. Можно было с точностью определить его путь по широкой борозде, в которой плескалась вода, там, где ещё некоторое время назад находилась твёрдая поверхность. Но кроме всего прочего поражала его пасть, усыпанная острыми клыками. В такую бы запросто поместилась лошадь вместе с телегой, не то что отчаянная девчонка, решившая, что ей по силам спасти целого дракона.