Вернее, уловили все, но только Киран не тратил времени на взгляды а-ля: «Сможет или не сможет? Она ж слабосилок! Решила построить из себя героиню? Довериться и рискнуть собственной жизнью?» Я ж говорю, огневики все с прибабахом. Они всегда за любой кипиш, кроме голодовки, ибо последнее – прямой путь к потере контроля.

– С ней справимся, ближайшие территории мы хорошо проредили, твари стараются сюда не соваться, – присоединился к оценке ситуации некромант. Внешне он был спокоен, но в глазах у него отражалась нешуточная тревога. – Вторая волна тварей прибудет еще минут через пятнадцать. Уже сложнее, но выдержим. Третья будет самая большая – не сдюжим ни при каком раскладе. И отряд быстрого реагирования не справится, даже если успеет. Они нас просто затопчут.

Ага. То есть у меня есть полчаса. А на восстановление артефакта потребуется минимум три.

Погрузившись в свои мысли, я пыталась найти хоть какой-то способ выиграть время, но безрезультатно. Пока мы найдем инструкцию, пока я разберусь в плетениях засекреченной разработки, пока…

– Мне нужно больше времени, – признала я свое поражение.

– Сколько? – отрывисто спросил Касьян, просчитывая риски.

– Три часа. И то при условии, что у тебя хранится инструкция к нему, – я кивнула на артефакт, который до этого вживую ни разу не видела и с какой стороны к нему подступиться не представляла. – Там на случай поломки нарисована схема плетений.

– Документы-то есть, а вот…

– Это старая крепость, – внезапно влез в разговор Веррон. – А эти артефакты установили всего лет пятнадцать назад. Как защищали крепость до этого?

– Точно! – я аж подпрыгнула от догадки. – Это ведь новая разработка! А раньше использовали стандартные многослойные щиты, которые поддерживались артефактами, установленными вокруг защищаемого объекта.

– Сделаешь? – уточнил огневик. Хотя это больше было похоже не на вопрос, а на приказ «Сделаешь!».

– Ага, вот прям щас села и наклепала пару десятков артефактов, – фыркнула, не сдержавшись. Еще несколько минут назад, помнится, он считал меня бездарной протеже Верховного, а тут вдруг воспылал верой в мой талант? Как быстро меняется ситуация, однако, когда начинает пахнуть жареным! – В общем, сделать кучу артефактов за такой короткий срок я не могу при всем желании. Но! – я взяла многозначительную секундную паузу. – Могу их восстановить и активировать. Скорее всего, они так и закопаны вокруг крепости – смысл их откапывать, этот тип артефактов неперенастраиваемый, а значит, бесполезный для других объектов. Думаю, их деактивировали и бросили, как есть.

– «Вокруг крепости» – слишком размытое понятие. Где искать? – уточнил маг земли.

– Нам достаточно найти только один, – вспомнила я информацию, когда-то прочитанную в учебнике по истории развития артефакторики, – остальные расположены на одинаковом расстоянии друг от друга по окружности. Сразу оговорюсь, я не уверена, что смогу восстановить щит Адарнехта, – кивнула в сторону большого артефакта.

– Но у тебя будет время, чтобы попытаться, – командир кивнул своим мыслям, приняв какое-то решение. – Давайте, парни, приступайте к поискам, – отдал распоряжение он, после чего переключился на меня: – Так, раз ты приехала без защитного обмундирования, сейчас я тебе подберу…

…и он с такой скоростью выскочил в коридор, что я даже рот открыть не успела, дабы возразить.

Ага, отпустил бы меня мастер Аврелий без костюма из кожи большой клинохвостки, которая отлично защищает от зубов темных тварей. Милая такая ящерка размером с карету, разведением которой занимаются – кто бы мог подумать! – гномы. Соответственно, и закупились мы у них. Да мастер вообще собирал меня так, словно мне самой с этими самыми тварями предстоит драться в кулачном бою!