- Я не буду скрывать, ты мне нужна, - спустя несколько секунд, протягивает молодой человек, - но для работы в паре ты вряд ли сгодишься.

Резко выдыхаю, качая головой.

- Я и не думала предлагать тебе свои силы. Вряд ли я смогу прикрыть твою спину, - отвечаю прямо, - я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Ведь тебе нужен он, верно? Тебе нужен господин Кан? Или его сын? Или они оба?..

- Ты умная, - неожиданно произносит парень в маске, - это радует.

- Так ты согласен? – взволнованно уточняю.

- Я подумаю над твоим предложением, - звучит приглушенный ответ.

Киваю, чуть поджимая губы.

А затем иду обратно к лестнице. Когда прохожу мимо своего защитника, невольно останавливаюсь и произношу негромко:

- И, раз уж мы разобрались в этом вопросе… думаю, больше нет смысла притворяться, что я тебе нравлюсь.

Молодой человек опускает на меня взгляд, но ничего не отвечает.

Что ж, это, наверно, и к лучшему. Мы всё прояснили, недоразумений больше быть не должно.

- Так и полезешь вниз? – вдруг спрашивает он, когда я подхожу к пожарной лестнице.

- А что? Я по ней и поднималась, - чуть нахмурившись, отвечаю.

- Да, я видел, - отводя взгляд в сторону, замечает он.

А меня моментально бросает в жар. Он наблюдал за этим? Видел, как я карабкалась?.. Откуда он смотрел? Сверху? Снизу? Боже, стыд-то какой…

- Я…

- Забирайся на спину, - он подходит ко мне, разворачивается спиной и присаживается на одно колено.

Удивленно смотрю на все эти действия и, откровенно говоря, недоумеваю.

- Я не шучу. Если хочешь, чтоб помог, забирайся на спину, - ровным голосом повторяет он.

- Но в прошлый раз ты…

- В прошлый раз ты была в джинсах и ботинках. Тот метод в данном случае будет… неуместен, - перебивает меня молодой человек.

Ну, да, представить как он поддерживает меня за бёдра в этом наряде…

Быстро подхожу и кладу руки ему на плечи.

- Платье задери, - командует парень, не оборачиваясь.

- Чего? – тут же отступаю от него.

- Чтобы не порвалось по швам, - устало поясняет мой… спаситель.

Поджимаю губы и вновь подхожу к нему. Подтягиваю платье наверх настолько, насколько позволяет воспитание; кладу руки ему на плечи, а затем чуть наваливаюсь, позволяя подхватить себя под бедра.

Молодой человек спокойно поднимается, словно мой вес для него – не такая уж большая проблема, после чего идёт к лестнице и разворачивается.

- Я сейчас отпущу твои ноги, - произносит он, а я облегченно вздыхаю: ощущать его ладони (пусть и в перчатках без пальцев) на своей коже было как-то странно волнительно, - а ты обхвати меня ногами покрепче, - заканчивает он.

Паника.

Как это «покрепче»?..

Я же не могу повиснуть на нём, как обезьянка?..

- Тебя что, никогда на спине не носили? – почувствовав моё смятение, со вздохом спрашивает парень.

- Нет, - негромко отвечаю.

- И на лошадях никогда не каталась? – уточняет он.

- Нет, - отводя лицо от его головы, произношу совсем тихо.

- Тогда просто постарайся не свалиться, - через несколько секунд тишины отвечает молодой человек и ловко перебирается на лестницу.

Мы спускаемся так быстро, что у меня сердце едва не выпрыгивает от страха! Как он вообще может так двигаться - со мной на шее?!

- Всё, можешь отцепляться, - произносит он, спрыгнув на землю.

Продолжаю висеть, испуганно прижавшись к нему всем телом.

- Ну, вот. А в начале боялась даже ладони на плечи положить, - с легкой усмешкой замечает молодой человек.

Эти слова приводят меня в чувство. Открываю глаза и даю оценку своему состоянию…

Чёрт, я вишу, полностью обхватив его ногами и руками!!!

Осторожно спускаюсь вниз. Когда каблуки касаются асфальта, парень разворачивается ко мне лицом.