– Я ему на домик зарабатываю в поте лица, а он… Все! Жабы отменяются! Пусть сам вместо них в фонтан бе-е-е делает!

– Понимаешь, перед смертью такой аппетит разыгрался! Я уж думал, все-о-о… тебя не-е-ет…

– А жратва е-е-есть, – передразнил колдуна Арчибальд. – Почему бы не нажраться?

– Дык я же…

– Завянь! За эти фокусы ответишь отдельно, как только мы с тобой отсюда выберемся. Инструкции помнишь?

– А что это такое?

– Тьфу! То, о чем я тебе перед завтраком говорил.

– По-о-омню.

– Завывай, но и про текст не забывай. Напортачишь – голову откручу.

Двухметровый детина попытался втянуть свою буйную шевелюру вместе с головой в плечи, испуганно косясь на Арканарского вора, едва достававшего ему до плеча. «Вольные маги» шествовали через анфиладу комнат королевского дворца по направлению к тронному залу – отчитываться о проделанной за ночь работе. Дорогу им показывал управляющий. Он семенил перед ними, причем делал это, пятясь задом и непрерывно кланяясь. Одному Трисветлому было известно, как он при этом умудрялся попадать в створ дверей и не натыкаться на статуи, которых в королевском дворце было великое множество.

Члены тайного совета их уже ждали. На этот раз они были в полном составе. Был даже один лишний. Правда, ни члены тайного совета, ни «вольные маги», гордо протопавшие в центр зала, об этом пока не подозревали. Под потолком на люстре, в окружении двухсот незажженных по причине ясного солнечного дня свечей, примостился вампир Антонио. Он жутко не любил работать днем, но информацию о появлении новых колдунов в королевском дворце оставить без внимания не мог. Антонио вытащил из-под крыла кисет, набил трубку, щелкнул кресалом и запыхтел, раскуривая ее.

– Чем порадует нас сегодня твой дебильный брат? – вопросил король Арчибальда.

– Еще не знаю, но надеюсь, чем-нибудь порадует. Он хорошо покушал, я бы даже сказал – пожрал, и не только пожрал, а еще и нажрался! Причем в одну хавку! – Авантюрист сердито посмотрел на доморощенного колдуна. – Короче, я думаю, ему сейчас в астрал войти – раз плюнуть. И если он в нем печатку не найдет, я ему… – Арчи сделал из пальцев козу.

Одуван испуганно шарахнулся в сторону.

– Ах, молодой человек, – укорил юношу Георг VII, – не стоит быть таким жестоким с братом. Все-таки божий человек. Сам Трисветлый отметил его благодатью своей.

– Ладно. Только ради вас, Ваше Величество, – Арчи отвесил учтивый поклон. – Эй, дефективный, давай сюда. В астрал входить пора.

Одуван робко приблизился к «брату» и начал представление.

– А-а-а!!! Вижу-у-у!

– Редчайшее дарование, – восхитился Альбуцин, отхлебывая из кубка, с которым, похоже, не расставался ни днем, ни ночью. – Не успел войти в астрал и сразу все увидел. Я вот только после третьего кувшина…

– Да погоди ты, – отмахнулся король. – Что ты видишь, божий человек?

– Вижу-у-у! Вижу-у-у!

– Текст, текст, скотина! Хоть одно слово путное скажи, – прошипел аферист.

Однако путные слова у бедолаги не получались. То ли Арчи перестарался, воспитывая колдуна, то ли в присутствии высоких особ он чувствовал себя неуютно, но его заклинило на одной только фразе: «А-а-а!!! Вижу!!!» Юный пройдоха понял, что дело надо брать в свои руки, и срочно занялся переводом.

– Мой дебильный брат уви-и-идел, – начал подвывать ему в унисон авантюрист, для убедительности закрыв глаза, словно он читал мысли «медиума» как свои собственные, – огромный за-а-ал. Тро-о-он, а на нем сидит не-е-екто, облеченный вла-а-астью.

– Гы-гы, – подтвердил Одуван, которого наконец слегка расклинило.

– Рядом с ним сидит ма-а-аг. Си-и-ильный ма-а-аг. Он входит в астрал вместе с особой королевской вла-а-асти! Вот они наливают себе еще-о-о!!!