Вновь на миг окунувшись в ледяную ярость глаз Маргрет и огненную бурю взгляда Оскара, я поклонилась и медленно побрела прочь. Меня снова вело, только уже не из-за корсета, а после пережитых волнений. Мне было не до наслаждения балом и не до дегустации вкусных закусок и напитков, потому уже через пару минут я оказалась на том же самом балконе, с которого чуть не улетела кубарем. На свежем воздухе и вдали от взглядов королевской семьи стало легче. Да и в голове прояснилось. Это не первая неудача в моей жизни. Придётся сталкиваться с бешенством принцессы и принца и… взаимодействовать с демоном.

Впервые задумалась о причине его участия в аукционе. Для чего на самом деле он меня купил? Не похоже, что он хотел блеснуть богатством, ему это ни к чему. А задобрить короля можно иными способами. Значит, дело во мне?

«Демоны словно животные, они выбирают женщин по запаху», – вспомнились слова принцессы, и по телу прошлась нервная дрожь.

Маргрет постаралась сделать из меня красавицу. Неужели он возжелал меня как женщину? Даже если так, наверное, он уже разочарован. Наверняка предполагал во мне аристократку, а не преступницу в дорогой обёртке. С другой стороны, имеет ли значение содержание, когда просто хочешь тело? Мне незнакомо плотское желание, но Маргрет говорила, что мужчинам сложно ему сопротивляться.

Размышляя об этой и ещё сотне возможных бед, я спустилась по лестнице и двинулась по дорожке. Шла неторопливо и очнулась, когда обнаружила себя у той самой скамейки, где демон приводил меня в чувства. От смущения к щекам прилила кровь. Он же помог мне, расслабил корсет, не прибегая к разоблачению. Может, он не так плох, как я о нём думаю?

Впрочем, те же самые мысли посещали меня, когда в нашей деревне появилась принцесса Маргрет. Она была приветлива и добра, а я нутром ощущала опасность, как и все шаманки. С демоном такого нет, но из-за блокировки резерва и отсутствия магической практики моё ощущение мира притуплено.

– Ты снова здесь, – раздался за спиной знакомый голос.

Я стремительно развернулась. И даже не пошатнулась на каблуках. Кажется, привыкаю.

– Всё в порядке, Соуль? – демон приблизился ко мне, внимательно приглядываясь к моему лицу. – Я не слышу твои мысли, но ты фонишь страхом. Боишься меня?

Отрицательно качнув головой, я тут же кивнула, решив не врать. Но указав на него, скрестила руки на груди, следом обвела его фигуру круговым движением обеих рук и махнула в сторону дворца.

– Пытаешься понять, зачем я это сделал? – нахмурился он.

Я активно закивала. Как он быстро и легко понял мой посыл.

– Ты выглядела несчастной, мне стало тебя жаль, – пожал он плечами.

Пусть он мог соврать, чтобы меня успокоить, но на душе потеплело от его слов.

– Поэтому не волнуйся. Тебя не ждёт ничего ужасного в служении мне.

На моих губах сама собой расплылась улыбка облегчения. Демон не желает делать меня любовницей! Хоть что-то…

– Но мне ведь не показался интерес принца? Вас что-то связывает? Вы близки? Возможно, вы любовники?

Я отрицательно замотала головой, прикрывая рукой живот. А вот объяснить жестами, что нас связывает с принцами, была не в состоянии. Даже принцессе нельзя знать о происходящем между нами.

– Понял, – кивнул демон. – Значит, это просто интерес и столкновение между ним и Маргрет?

Я кивнула раньше, чем подумала. Не стоило посвящать посла во внутренние интриги дворца.

– Понятно. Не знаю, как ты с этим связана, но это и не должно меня волновать, верно?

Улыбнувшись, я вновь кивнула. В такие моменты ощущала себя детской игрушкой-болванчиком.