– И я рад вас приветствовать, господин маг, – ответил я, поклонившись.

– Я вижу, вы не особо рветесь в первые ряды, – сказала фигура, пристраиваясь рядом со мной. Подперев стену спиной, он окинул взглядом толпу на площади.

– Не вижу смысла толкаться в центре, – пожал я плечами. – Если первый этап испытания проводит артефакт, то не все ли равно, где я нахожусь на площади?

– Верно, – ответила фигура, усмехнувшись. – Я здесь как раз для того, чтобы проинформировать вас о том, что первое испытание вы прошли.

– Как это? – удивился я. – Когда?

– Приглядитесь повнимательнее, – произнесла фигура и рассмеялась уже в голос. Присмотревшись к толпе, я заметил еще несколько фигур, которые вели других поступающих в сторону ворот академии. – Ну что? Пойдем?

– Да-да, конечно, – ответил я.

Внезапно появилась неуверенность в своих силах. Однако, сделав первый шаг, я уже взял себя в руки и уверенно зашагал вслед за фигурой в балахоне. Путь до ворот занял всего несколько минут, и, войдя в них, я почувствовал, как переменился сам воздух вокруг. Исчезла какая-то дымка неуверенности и страха, что царила на площади. В здании академии маг обернулся ко мне и произнес:

– Теперь, молодой человек, слушайте внимательно и запоминайте. Все факультеты выделяются по цвету. Красный – факультет боевой магии, зеленый – целительство и врачевание, фиолетовый – артефакторы и бытовики, – так как и тех и других поступает мало, факультет объединили в позапрошлом году; коричневый – природники и погодные маги, желтый – факультет общей магии. Насчет последнего, думаю, стоит остановиться особенно. Этот факультет предназначен для тех, кто еще не определился с направлением, по которому он хотел бы развиваться. Академия дает право обучаться на нем в течение двух лет, после этого необходимо выбрать специализацию или покинуть эти стены. Вопросы есть?

– Нет, – кратко ответил я.

– Хорошо, – кивнула фигура. – Теперь ко второй части испытания. Вам необходимо найти дверь, раскрашенную в цвет выбранного вами факультета. Внутри вас будут ждать те, кто станет проводить собеседование. Отвечайте предельно четко и честно. Ясно?

– Да.

– Отлично. Все двери расположены вдоль по этому коридору. Желаю удачи. – Кивнув мне, фигура отправилась обратно в сторону выхода.

Постояв немного, чтобы привести в порядок мысли и успокоить дыхание, я отправился на поиск нужной мне двери. Выбор был сделан уже давно, и теперь осталось только поступить на факультет артефакторов и бытовых магов. Дверь нашлась довольно быстро. Первой шла красного цвета, следом – коричневого, и только потом – фиолетовая. Постучав, я легонько толкнул дверь, и неожиданно она просто упала внутрь. Отскочив в сторону, я с изумлением уставился на пролом в стене. Расхохотавшись, вошел внутрь и поклонился сидевшим за столом магам. На их лицах застыли плохо скрытые улыбки.

Падающая дверь была просто иллюзией. Мне удалось довольно быстро заметить это, потому что сам часто пользовался иллюзиями и прекрасно умел их различать. Встав перед собранием магов, я натянул на лицо серьезный вид и принялся ждать.

– Принят, – прозвучало в воздухе.

– Принят, – раздалось следом.

– Принят, – прозвучал третий голос.

– Поздравляю вас, молодой человек, – обратился ко мне маг, сидевший в центре. Выглядел он довольно пожилым. Кожа уже успела ссохнуться и теперь покрывала его лицо подобно складкам ткани. – Вы приняты на факультет бытовой магии и артефактостроения. Можете задать несколько вопросов. Только прошу вас не спрашивать о занятиях и расписании. Все это вам расскажут на вступительном занятии.