– Нет.

– Ну почему? – Кевира и Илиниэль уже второй день ходили за мной хвостом и упрашивали добровольно отправиться с ними на практику в… Первый Лес. Да я скорее свои сапоги съем, чем добровольно поеду к эльфам.

– Потому что нет. Я на практику хочу куда-нибудь в теплые края. И чтобы там никаких светлых эльфов не было. У меня на них агре… алгре… аллергия. Вот.

– Что у тебя на них? – переспросила Илиниэль.

– Аргели… тьфу… Не хочу я к ним – и точка! – И как вампир такие слова вообще выговаривает. Язык сломать можно.

– Ну что тебе, трудно? – не сдавалась Кевира. – Всего три декады – и потом обратно в академию.

– Да зачем я вам там сдался? – вскипел я. – Езжайте без меня.

– Нам там будет скучно без тебя.

Аргумент был железный. Я даже не сразу нашелся с ответом на такое заявление.

– Значит, договорились. – Илиниэль весело улыбнулась.

– Нет, не договорились. Я даже близко к этим вислоухим не подойду.

– Ладно. Значит, мы едем с тобой. Куда ты, туда и мы, – подвела итог Кевира.

– Но… – Илиниэль попыталась возразить, но Кевира положила ей руку на плечо, и та сразу успокоилась.

– Ну ладно, – произнес я и с подозрением уставился на девушек.

Распределение на практику проходило по принципу «если знаешь, куда ехать, – то вперед, если не знаешь – то академия определит». Единственная загвоздка была в том, что если ты ехал от академии, то тебе было положено довольствие на питание и проезд, а если сам, то все за свой счет. Получив документы, я подивился тому, что они были оформлены так быстро, и отправился в комнату с телепортом. Там меня уже дожидались Лиам, Илиниэль и Кевира. На практику мы решили ехать вместе. Господин Тассар произнес нам прочувствованную речь об ответственности нас, как будущих магов, и, пожелав удачи, удалился. Встав на камень телепорта, я глубоко вздохнул и, почувствовав легкий толчок и вспышку перед глазами, сошел уже в другом месте. Только оглянувшись по сторонам, я понял, что меня надули. Вокруг раскинулись деревья высотой с многоэтажный дом. Недалеко от нас стояла и улыбалась Лиара.

– Да чтоб вас всех, – в сердцах произнес я и попробовал пробиться обратно к телепорту. Кевира и Илиниэль не позволили мне этого сделать и принялись уговаривать, что ничего страшного в этом нет. Три декады пролетят как один день.

– Скорее каждый день для меня растянется на три декады, – буркнул я.

Скинув сумку, я принялся натягивать броню и краги. Навесив на шею защитный амулет второго круга, я сразу же его активировал.

– А тебе не кажется, что это перебор? – спросила Лиара, когда я закончил экипировку. – И откуда у тебя вообще такое снаряжение?

– Безопасность превыше всего, – отмахнулся я от нее. – От вас всего можно ожидать.

– Дарк, – устало вздохнула Лиара. – Ты – гость. Никто не причинит тебе вреда. Можешь мне поверить. Что бы ты себе ни навоображал, все это полная ерунда. Можешь успокоиться.

– Я уж как-нибудь сам решу, когда мне успокоиться. А походить пару декад в броне и с амулетом мне не трудно. А что касается вас, – повернулся я к девушкам и Лиаму, – то с вами у нас будет отдельный разговор.

В этот момент на дороге показалась карета и несколько всадников на единорогах. Меня аж передернуло от вида такого количества незнакомых вооруженных эльфов.

«Спокойно, Дарк, спокойно. Не надо видеть в них сразу врагов. Удрать, если что, всегда успеется».

– Добро пожаловать в Первый Лес, уважаемые ученики академии, – произнес высокий эльф, ехавший первым. – Меня зовут Литар. Я старший сын Повелителя эльфов. Но прошу вас не обращать на это внимания. Будем знакомы, – он тепло всем нам улыбнулся. Меня от его улыбки почти перекосило. Только усилием воли мне удалось не поморщиться.