Рассмотрим неявные определения. Указание («остенсивное определение») – словесное сопровождение непосредственно воспринимаемой вещи (явления, процесса), на которую указывают пальцем. Остенсивное определение обычно применяют при ознакомлении ребенка с предметами быта или при общении с людьми, которые не владеют языком общения.

Под описанием понимается подробная словесная характеристика предмета, который непосредственно наблюдается, или словесное художественное изображение той или иной картины для представления ее другим, как это имеет место, например, в художественной и иной литературе.

Сопоставление двух или нескольких предметов (понятий) называется сравнением (различением), или метафорой. Определение с помощью сравнения целесообразно, если один из предметов более известен, чем определяемый. Такое определение имеет литературно-художественный оттенок.

Определение с помощью различения можно отнести и к сравнению, но только если переместить акцент со сходства соотносимых предметов на отличие определяемого предмета от известного.

Характеристикой называется подробное описание предмета с выделением отличительного, существенного признака (признаков) в предмете (явлении, процессе).

Операциональное определение – определение действием, экспериментом, заключающееся в выполнении специальных правил, приемов. Без явного называния определяемого дается контекстуальное определение как определение через текст с косвенным описанием понятия.

Определение через перечисление предметов, входящих в объем определяемого понятия или тех, на которые распространяется определяемое понятие, используется часто и особенно тогда, когда явного определения дать не удается.

Определение через противоположность используется тогда, когда у понятия нет более широкого родового понятия. Классические определения из философии таких категорий, как «материя», «сознание», «пространство», «время», являются определениями через противоположность, через отношение их к своей парной, но противоположной категории. Схема, чертеж, таблица также относятся к приемам, похожим на определение.

Логическая операция определения понятия состоит из двух элементов: определяемого понятия, называемого «дефиниендум» и записываемого dfd, и определяющих понятий, называемых «дефиниенс» и записываемых dfn.

Понятия называются определяющими, если с их помощью определяемое раскрывает свое содержание. Законом связи двух элементов определения, законом структуры операции определения служит требование логики о его соразмерности, что записывается в виде равенства dfd = dfn.

Другие правила определения конкретизируют основное правило: определение не должно заключать в себе «круг», т. е. определяемое понятие нельзя определять через само себя или через понятия, которые в свою очередь определяются с помощью определяемого понятия. Простейшим типом «круга» в определении становится тавтология (например, жизнь есть жизнь; масло масляное и т. п.).

Определение через понятие, определяемое через исходное, немного сложнее тавтологии. Например, мокрое то, что влажное, а влажное то, что мокрое; это ложь, потому что это неправда, а это неправда потому, что это ложь. Иногда круг в определении включает несколько звеньев, поэтому его достаточно трудно обнаружить. Экзотическим кругом в определении является определение неизвестного через неизвестное.

Именно поэтому в логике формулируется и такое правило: определение должно быть ясным, четким, лаконичным, свободным от двусмысленности и противоречивости. Сформулируем последнее правило: если возможно, то определение не делать отрицательным. Отрицание не может раскрыть сущности и не перечислить существенные признаки предмета, например, эвкалипт – дерево, которое не растет в Английском парке Петергофа. Обойтись без отрицательных определений в науке невозможно, особенно в аксиоматике (прямая – то, что не имеет ширины) и пр.