Отряд, понёсший самые серьёзные потери размещаю в арьергарде, усилив "механиками". Натыкаюсь взглядом на Данила, который вместе со мной и Анной участвовал в пленении "серого". Ставлю его рядом с "кукловодом". Задача – постоянно поддерживать определённый уровень боли, не давая тому собраться. Не прикончив в процессе. Парень кивает и достав штык-нож перемещается к пленному. Надеюсь, справится, учитывая, что работу придётся выполнять в буквальном смысле слова, на ходу.

Опушку леса проходим, прикрываясь огнём. Между деревьев снуют уцелевшие после атаки мутанты, которые хаотично бросаются на нас. Если я правильно оцениваю их поведение, организованное руководство на данный момент времени отсутствует. По крайней мере мы прорываемся без потерь. Да и без особых сложностей.

Дальше ускоряемся, отрываясь от противника. Когда на ходу приближаюсь к Павлу, чтобы прояснить обстановку, обнаруживаю, что с пояса парня свисает две мелкие тушки, изувеченные пулями. Заметив мой взгляд, он коротко бросает – "Для изучения". Хмыкнув, уточняю, какая ситуация с противником. Коротко излагает. Сзади движется несколько объектов, но крупных отрядов не видно. Ещё через пять минут движения, докладывает, что погоня вовсе отсутствует. Недоверчиво оглядываюсь назад. Странно, что нас так просто отпустили с пленником. Особенно учитывая, что где-то рядом был, как минимум ещё один командир мутантов.

Где-то через пятнадцать минут, когда мы за счёт быстрого темпа уже проходим около полутора километров, противник всё-таки проявляет себя. Павел кричит про объекты на флангах. Следом за ним рявкаю я, предупреждаю бойцов. Секунд через десять нас атакуют. К счастью во вражеских порядках только условные "люди". Если бы на нас набросился, пусть даже десяток-другой мутировавших кроликов, попасть по ним было бы куда сложнее. И у нас, как минимум, прибавилось бы раненных. Впрочем, мутанты и так добираются до стрелков. Правда не самым стандартным образом. Один спрыгивает с дерева, рухнув прямо в строй. Несколько человек разлетаются в стороны, кто-то в упор бьёт из автомата. Ещё с десяток уродцев пытаются воспользоваться ситуацией и бросаются в атаку. Но их командир переоценивает значимость потерь от одного удачного броска смертника. Хотя, если бы он действительно нацепил на мутанта килограмм-другой взрывчатки и подорвал, нам бы пришлось туго.

На секунду задумываюсь, но от мысли отрывает вопль одного из бойцов. "Серёга!?" Строй флангового отряда, который только начал восстанавливаться, снова приходит в беспорядок, останавливая движение. Бросаюсь вперёд и расталкивая солдат, оказываюсь рядом с говорившим. Тот стоит рядом с трупом уродца прыгнувшего на нас с дерева. Глаза, как блюдца, тычет в тело пальцем. Поворачивается ко мне. Говорит.

– Командир, это ж Серёга из первого подъезда. Лицо, как будто перекорёжило всё. Но вон его татуировка на шее. И морду узнаю. Как так-то, блядь?

На секунду замираю. Потом давлю сразу же полезшие в мозг мысли. Анализ – в городе. Когда доберёмся. Сейчас надо держать скорость. Оглядываю шокированные лица окружающих, которые смотрят на тело с лёгким испугом. Рявкаю.

– Если этот мужик раньше и был человеком, то сейчас монстр, желающий порвать вас и сожрать! Хотите стать такими, как он? Если нет, то бегом вперёд! И стрелять по всему, что движется!

Как ни странно, помогает. Через десять секунд снова быстро шагаем по лесу. Ноутбук Павла показывает наличие вокруг около десятка целей. Рассредоточены, движутся в стороне от нас. Иногда и вовсе пропадают за пределами обзора. На ходу связываюсь с Русланом. Запрашиваю огневую поддержку в районе Карабатово – ближайшей к нам деревне из сельского округа Безводное. Минут через пятнадцать. К этому времени мы уже должны туда добраться. Водитель подтверждает. Запрашивает нашу ситуацию. Отвечаю, что отступаем с пленным и группой раненных на руках.