– Вы у меня ещё попляшете… – шипит Длинный. – Все попляшете… – бросает на меня пылающий гневом взгляд и карикатурно проводит большим пальцем у горла.

Должно быть, этот жест направлен на то, чтобы я испугался? Да, наверное, так. Правда… мне, почему-то, совсем не страшно.

Длинный разворачивается, и быстрым шагом уходит в ту сторону, откуда пришёл. Мы с человеком в форме и сотней абитуриентов провожаем его взглядом. Молчим ещё секунд пятнадцать, а потом Усатый произносит:

– Увидимся на экзамене, молодой человек. Надеюсь, вы покажете всё, на что способны.

– Постараюсь.

– До встречи, – отвечает он и солдатской походкой удаляется в сторону академии.

Мой взгляд падает на того самого азиата, что с глупой улыбкой смотрит на меня. Моргает. Примерно так же выглядят и все остальные.

– Вы все что, уже передумали поступать? – спрашиваю я.

– А…

– Ой…

– Ведь правда…

Толпа снова перестраивается в длинную очередь и порядок восстанавливается. Хм… будто бы ничего и не было.

Солнце всё так же мирно светит над головой, травка шелестит от ветра, а идеальные, словно оловянные солдатики, аристократы ждут того, что их пропустят внутрь академии.

Скорее всего, я нажил себе нового врага. Вот так вот, считай, что на пустом месте. Ну, ничего. Главное, что я поступил так, как должен был поступить. Ни о чём не жалею.

Я никогда ни о чём не жалел – и теперь тем более не собираюсь.

В очереди пришлось отстоять ещё минут двадцать, и, наконец, меня подпустили ко входу в академию. Охранник на входе проверил карманы, просканировал железной пищащей палкой. Другой человек спросил моё имя, поискал его у себя в планшете, не нашёл.

– Ищите лучше, – сказал я.

– Глеба. Лисовского. В списке. Нет. – ответил мужик, поправляя круглые очки, съехавшие на горбатый нос.

Особый акцент он сделал на моей фамилии. Впрочем, – ожидаемо.

– Я. Не. Намерен. С вами. Спорить. – с нескрываемым удовольствием глядел на мужика. – У меня есть рекомендация от Василия Фёдорова. Ищите лучше.

– Рекомендация, у Лисовского! – усмехнулся он. – Да не смешите мои тапочки.

Я вздохнул.

– Ищите лучше, – повторил ещё, но на этот раз вложив в слова максимальную злобу.

– Оу… и правда. Таблица обновилась, и в конце списка появилось ваше…

Я отпихнул мужика плечом и прошёл внутрь. Ура! Для этого потребовался всего час времени, одна драка, и одна словесная перепалка. Надеюсь, следующие разы будут проходить быстрее…

Несмотря на то, что людей в зале было довольно много, места, тем не менее, оставалось предостаточно. Я поднял голову к потолку и увидел своё отражение, так же, как и отражение десятков таких же маленьких человечков. И не ясно – то ли это огромное зеркало, то ли потолок отполирован до блеска.

Через огромные окна проникал преломляющийся в расплывчатые пятна свет: бегал по восторженным лицам, по стеклянным столикам, по мягким диванчикам у стены, по фонтану из блестящего металла с причудливым диском в центре, по широкой длинной лестнице, ведущей наверх.

– Сюда! – кричала женщина в чёрной юбке карандаш, безупречно белой рубашке и со сверкающей брошью в светлых волосах. – Проходим сюда! – она стояла возле широких дверей, и махала рукой.

Все, кто откликнулись на зов – подошли к ней. В том числе и я. Женщина сверила списки, кое-что поспрашивала, проверила каждого на наличие Пробудителя и отправила дальше. Перед уходом я подмигнул ей, отчего женщина смущённо нахмурила брови и отвернулась.

Интересная особа, ничего не скажешь. Может, она и уступала молодостью моим будущем сокурсницам, зато в мимике и движениях угадывался немалый опыт, а также мне удалось разглядеть огонёк в её глазах. В метафорическом смысле, конечно.