— Надеюсь, ты голоден, — усмехнулась я, посмотрев на Марата. — Есть придётся много.

И потянулась за куском мяса. Сначала все просто ели, на разговоры не было времени. Якуп заговорил первым.

— Значит, комбинат наш купить хочешь?

— И до этих краев уже слухи дошли?

— А как же…просторы здесь необъятные, да все одно мир тесен. Я зачем тебе?

— Поговорить. Узнать. Кто лучше старожилов может знать тонкости?

Якуп неторопливо вытер руки о полотенце. Я немного напряглась и отвела взгляд.

— Так Аня. Она же у нас сын полка. Дед ее тридцать лет комбинатом руководил, а работал там и того больше. С измальства она у нас по цехам бегала, удержу нет. В семь лет в машине спряталась и в карьер спустилась втихаря, вот Михайла, дед ее покойный, орал на нас…Время другое было, — подытожил Якуп.

Язгулов посмотрел на меня с удивлением — о том, что я буквально росла на комбинате он знать не мог. Да и зачем ему это знать? На плите засвистел чайник. Я поднялась. Холодильник и раковина в маленькую кухню не влезли и стояли в коридоре. Подхватив тарелки я вышла. Якуп понял меня и пошел следом за мной.

— В одну миску все сложи, чего место занимать…хороший мужик?

— Мне откуда знать, — пожала плечами я. — Мне без разницы.

— Аня, — вздохнул Якуп горько.

Затем совсем по старчески махнул рукой — дескать ваше дело, молодое, куда мне старику лезть.

— Не говори ему, — попросила я. — О том, что было. Незачем ему знать.

Якуп кивнул. Я вернулась на кухню, торопливо убрала со стола.

— Вы поговорите, — решила я. — Потом чай пить и домой поедем, время уже. Я на улицу выйду, не буду мешать.

В сенях из короба вытащила побольше морковки, уже немного грустной к весне, набила ею карманы. Обошла дом, подошла вплотную к забору и свистнула. Основные табуны паслись привольно и неограниченно, их было не дозваться, они ушли в степь. Но стояла весна, кобылы с жеребятами были в загоне, здесь же те, что только на подходе — жеребые. Я достала первую морковку и разломила пополам, чтобы угощения хватило всем, и рассмеялась, когда первая кобыла ткнулась носом в мои ладони. Жеребята еще боялись, держались поодаль, но сладкий запах манил, они подходили все ближе.

— Мы что, ели коней? — поражённо спросил Марат подходя со спины.

— Да, — согласилась я.

— Отвратительно. Ужасно,— скривился Марат. — Ужасно вкусно.

Забрал у меня одну морковку и протянул пегому тонконогому жеребёнку. Тот недоверчиво косился круглыми глазами но медленно делал шаг за шагом навстречу лакомству.

— Ужасно, — согласилась я. — Но здесь, в степи, это становится нормой.

— Если бы я знал, я бы не смог поесть.

— Но ты не знал и поел, — подвела итоги я. — Грустно, но вкусно. Наговорились? Давайте чай пить и ехать, Андрей ожил, наверное.

Я отдала круглобокой лошадке последнюю морковку, отряхнула руки и отправилась обратно в дом.

8. Глава 8. Марат

На обратном пути, как Анна и прогнозировала, мы завязли, несмотря на мощность нового автомобиля. Пару часов шёл дождь, топил снег, колею развезло, а усугубило все то, что пока нас не было, здесь проехал кто-то на гусеничной технике, превращая просто грязную весеннюю дорогу в кашу.

— Накаркала, — беззлобно сказал я.

Дождь моросит, во все стороны степь покрытая осевшим и размякшим весенним снегом, и машина в грязи по самые уши.

— Толкайте, — фыркнула Анна.

— И буду, — согласился я.

А что еще делать? Здесь помощи днями ждать можно. Снял пальто, бросил его на заднее сиденье, вышел ногами прямо в ледяную густую грязь.

— Нет, вы что, в самом деле будете толкать?

— Да. А что не так? Я толкаю, вы газуете. Думаю, как выросшая в этих просторах, как именно вытаскивать машину из грязи вы знаете.