– Ищешь Брена? – даже не оборачиваясь ко мне, спросил Расел. Он подошел к холодильнику и достал воду. – Он на улице.

– Нет, – я качнула головой. – Просто я вас перепутала.

Это произошло впервые. Наверное, из-за нервов. Обычно я их никогда не путала. Даже издалека.

Расел сел за стол и посмотрел на экран планшета. Я же пошла доставать хлеб.

Я никогда особо не общалась с Раселом. Правда, учитывая его немногословность, можно уверенно сказать, что он больше одиночка. Иногда я думала о том, что из всех братьев он относился ко мне лучше всего. Возможно, потому, что просто не замечал. Или, может, потому, что, будучи самым старшим, он имел совершенно другие интересы. В какой-то степени он для всех нас являлся не просто старшим братом, а почти что отцом. Но воспитание у него чаще всего было таковым – пусть дети растут и сами учатся на своих ошибках. Только в редких моментах он осаждал своих братьев.

Поняв, что хлеб опять положили на одну из верхних полок, я пришла к выводу, что мне нужно тянуть стул. Это было бы разумно, но я решила справиться без него. Начала тянуться к нужной полке, но тщетно. Так было ровно до тех пор, пока чья-то рука не достала хлеб и не положила его на стол передо мой.

Расел.

– Спасибо, – сказала ему.

Он ничего не ответил. Уже собирался возвращаться к столу, но почему-то остановился и посмотрел на меня. Сделал это как-то странно.

Изначально я подумала, что, может, где-то вымазалась или слишком сильно помялась, пока лежала на кровати, но почти сразу сознание вспыхнуло. Метка. Биение сердца оборвалось и рухнуло вниз, прогоняя по телу едкий холод, граничащий с паническим покалыванием, словно в меня вонзались иглы. Расел же не мог ее почувствовать. Или… мог?

Мне казалось, что от напряжения я сойду с ума. Что вот-вот получу последствия к которым еще не была готова, но уже вскоре Расел отвернулся и пошел к столу.

Он ничего не заметил.

До самого вечера я больше не виделась с Брендоном. К нему приехали друзья. Нечто такое не удивляло. Они заезжали всегда, стоило альфе на каникулах появиться дома. И, чаще всего, я предпочитала держаться от них подальше. Они мне не нравились. Даже пугали.

Сам Брендон был еще тем чудовищем и друзья у него соответствующие – представители верхушки золотой молодежи. Грубые, безжалостные и не имеющие для себя ничего святого. Конечно, опять-таки, Брендон среди них был самым главным монстром и, если я не боялась его, тогда почему должна бояться его друзей? Но все же почему-то это происходило.

Поэтому, узнав, что они приехали, я вовсе закрылась у себя в спальне. Лишь раз ненадолго спустившись вниз, чтобы найти Хизер, я ненароком посмотрела в открытую дверь.

Лучше бы я этого не делала.

Всего, включая Брена, там было семь альф и… три омеги. Две стояли по бокам от него. Обнимали брата. Смотрели на него так, словно уже в это мгновение мысленно раздевали. Третья омега стояла напротив Брена. Буквально на расстоянии вытянутой руки. И эту омегу я знала. Ее звали Моной. Бывшая одноклассница Брендона и, насколько я знала, в прошлом они спали.

Мона подняла руку и положила ее на ремень альфы. Потянула. Естественно сдвинуть его с места не могла. Явно лишь заигрывала с ним и выглядело это действительно откровенно. Вызывающе, но легко и утонченно. Так, как могла лишь она. Словно Мона открыто ничего не говорила, но делала те намеки, которые было просто невозможно не понять. А еще то, как она улыбалась…

Я резко отвернулась и пошла обратно к лестнице. Сердце стучало быстро и гулко. Будто разрываясь на части, а метка обжигала, словно за считанные мгновения превращаясь в кислоту. Пробираясь ладонью под футболку, я положила ладонь на клеймо и впилась в него ногтями. Желала расцарапать. Уничтожить.