Ирэн криво улыбнулась и сделала выговор своему спутнику:

– Ты пьян, Козёл! Пошёл вон!

Внешне могло сложиться впечатление, что огромный оборотень хотел возразить. Может быть, у него даже было желание рассказать что-то ещё. Но можно ли спорить с ведьмой?! Пусть лицо Ирэн невозмутимо, а зарождающийся красноватый флюид пока ещё сложно заметить в пышном мраке причёски, но Козлик, как и все в этом мире, знал, что злую ведьму сердить не следует! Понурившись, едва переставляя ноги, он засеменил в сторону оживающей арки портала.

– Вечером я с тобой разберусь, – пообещала Ирэн.

Плечи Козлика совсем поникли. Ведьма же, развернувшись к нему всем телом, достаточно миролюбиво приказала:

– И метлу мою захвати! Мне она уже не нужна.

Потом, вернув обществу свою улыбку, жизнерадостно прощебетала:

– Так о чём это мы говорили…

Этот отвратительный эпизод почему-то разрядил атмосферу, снял напряжение.

– Я нашла сладости! – громко прошептала Э-Виллина, приподняв крышку очередной кастрюльки.

– Их-то нам и не хватало! – скептически заметила Ульянка, укладывая, впрочем, на свою тарелку изрядный кусок лакомства.

– Тётя Ирэн! – осторожно спросила Э-Виллина. – А почему вы его просто не протрезвили? Это же несложно…

– Вот именно, девочка, – тихо, рассеяно, словно бы для самой себя повторила ведьма. – Несложно…

Задумавшись, Ирэн отправила за спину сначала левую часть волос, потом правую. Затем уже двумя руками скрутила их в жгут. И вот так, с задранными кверху локтями, глядя немного исподлобья, пожаловалась, совсем детским тоном:

– Метла у меня тяжёлая. Неохота её лично таскать… Да и мешал он нам…

Тихон, старейший из слуг замка, старожил, мажордом, метрдотель и прочее, прочее, прочее не смог бы объяснить – почему он, аккуратно уложив большой кусок варёной рыбы на тарелку, вдруг отправил её под постель Иннокентия и забрал оттуда же блюдо с остатками куриной ноги. Становясь двуногими, оборотни теряют свою звериную память. Иначе он многое мог бы рассказать. Он мог бы вспомнить жизнь Иннокентия и его мамы до объединения миров, когда они обитали в маленьком домике рядом с замком. Сам замок был обычным Домом культуры. А от их старого домика, как и от построек соседей, ничего не осталось. Мамаша Иннокентия, утвердившись в роли хозяйки замка, выкупила их у людей… тогда ещё людей, человечеков… Выкупила, снесла всё, и теперь на этом месте зеленел сад. А первой домашней обязанностью, которую определили для маленького Кеши, было кормление кота. Тихона.

– Замечательно! – резким тоном подытожила Ирэн. – Надеюсь, с вашими проблемами мы разобрались?

Ульянка подняла на неё непонимающий взгляд. Неужели после всего, что случилось, есть ещё темы для обсуждения? И почему такой резкий тон? Иннокентий, судя по всему, был с ней согласен. Если он вообще что-нибудь воспринимал.

Свои волосы Ирэн оставила в покое. Сложила руки крест-накрест над животом.

– Сейчас я буду говорить, – продолжила ведьма столь же строго и грозно. – Не как друг, не как свидетель нашей общей юности, не как существо, нежно любящее вашу семью, а как Леди-Босс нашей фирмы! Надеюсь, вы не забыли об этом!

Ну да! Общество с ограниченной ответственностью (ООО) «Ирэн, Ульянка и Кешка». Его проблемы волновали в основном только миниатюрную ведьму. Фирма была ей нужна из материальных соображений. Ирэн занимала высокий пост в конклаве (фактически – возглавляла его), но денег много не бывает, это всем известно. Ну и кое-какие свои делишки она проворачивала с помощью этой организации, но об этом не знал никто. Иннокентий просто работал в фирме три, иногда четыре дня в неделю по своей основной специальности. Создавал, так сказать, счастливые семейные пары. Слюбливал. Обычный приворот вроде бы, но Иннокентий делал это не зельями, а исключительно словом. Поговорит с клиентами – и всё, они уже жить не могут друг без друга. Даже если и нет никакого желания быть вместе – всё равно, любовь до гроба. Причём как первое, так и второе следовало воспринимать буквально. Всё это не с бухты-барахты. Естественно, требовалась тщательная подготовка. Клиенты в фирме были или богатые, или нужные Ирэн существа. В основном, конечно же, ведьмы и их избранники. Но были и зажиточные оборотни, из старших поколений, уже независимые как от своей звериной изначальности, так и от воли хозяйки, когда-то породившей их предков. Остальные дни Иннокентий работал в обычной драконьей поликлэ, занимаясь тем же самым, то есть заговаривал – убалтывал – на семейное счастье простых граждан, которые жили без больших доходов.