– Разве с ними не было радиосвязи?

– Была, но нестабильная. Джеймс что-то объяснял про атмосферные помехи…

– Что было потом?

– На пятый день Джеймс отправил на поиски группу из батальона охраны.

– И что они обнаружили?

– Совершенно безлюдный лагерь. Вещи, техника, документы, даже оружие – все осталось на своих местах. Только людей не было. Исчезли… словно их никогда и не было…

– Ни одного? – спросил я.

– Спустя сутки после начала поисков неподалеку от лагеря был найден один паренек из числа охраны киногруппы. Убитым. Кто-то выстрелил ему в голову.

– И больше никаких следов?

– Никаких, – покачала головой Маргарет.

– Расследование?

– Были задействованы лучшие люди Ордена. Вскоре пошли слухи, что к этому причастен мистер Хантер. Следствие показало, что это всего лишь слухи. Кстати, после этого случая отношения между Джеймсом и мистером Брайаном совершенно испортились. Они до самой смерти моего мужа не разговаривали. Так и не простили друг другу.

– Скажите, мадам, это было единственное расследование?

– Насколько мне известно – да.

– Мадам О’Рейли, – начал я, – давайте подведем некоторые итоги нашего разговора. Со дня исчезновения вашей дочери прошло пять лет – я правильно понял?

– Да, – кивнула она.

– Розыски, которые начались спустя неделю после несчастья, ни к чему не привели?

– Именно так… нам не удалось ничего выяснить.

– И никаких следов нападения на лагерь не было обнаружено? Пятен крови или еще чего-нибудь подобного?

– Ничего, – покачала головой О’Рейли. – Я уже сказала, что все люди исчезли. Все, кроме одного охранника…

– Который был обнаружен мертвым неподалеку от лагеря…

– В двух километрах.

– Он был убит…

– Двумя выстрелами в голову.

– И вот, спустя пять лет после этого, вы обращаетесь ко мне. Простите, с какой целью?

– Я хочу, чтобы вы выяснили.

– Что именно?

– Что произошло на самом деле… – она слегка запнулась и сделала паузу, – и наказали виновных, если таковые отыщутся.

– Мадам, вы в своем уме? – холодно спросил я.

Нет, я не всегда такой грубый и бессердечный хам, каким сейчас выгляжу. Увы, но и среди очаровательных женщин попадаются ужас какие глупенькие и прелесть какие дуры. Миссис О’Рейли не похожа на сумасшедшую, но ее желание смахивает на шизофренический бред. Поэтому и реакция должна быть соответствующая. Зачем? Чтобы сразу расставить точки над i и вернуть женщину в суровую реальность.

– Да, – твердо ответила она, а потом гордо вскинула голову и посмотрела мне в глаза. Надо сказать, что у этой дамочки есть характер. И на шизофреничку она совсем не похожа.

– Прошло пять лет… – напомнил я.

– Мистер Карим, понимаю, как глупо выглядит моя просьба, но… – Маргарет расстегнула сумочку и достала распечатанный конверт. – Вот, взгляните. Это я получила месяц тому назад.

На стол, рядом с моей чашкой, лег обычный серый конверт, какими торгуют в любом почтовом отделении Нового мира. Он был аккуратно вскрыт. Не надорван, как это делают большинство местных жителей, а аккуратно разрезан по верхнему краю. Кстати – острым ножом. Внутри оказался кусок плотной бумаги, на которой была написана короткая фраза:

«Ваша дочь была убита».

– И что? – спросил я и отложил письмо в сторону.

– Как «что»?!

– Это очень спорное утверждение. Тем более что человек, отправивший послание, может оказаться простым мошенником, который решил заработать на хорошо известной истории.

– Каким образом?

– Он еще не начал присылать новые письма, в которых просит денег за «достоверную» информацию о ее гибели? К сожалению, такое часто случается.

– Нет, о деньгах речи не было, но в конверте была вот эта вещь, – сказала Маргарет и достала из сумки маленькую безделушку. Она бережно положила ее на стол. – Это медальон, который моя дочь никогда не снимала. Даже на съемках.